La calidad en la producción de café una oportunidad para la agricultura familiar en Costa Rica

Abstract

La caficultura representa un legado histórico, cultural, económico y político para Costa Rica. Desde la instauración de esta actividad, miles de familias se dedicaron a la producción de café, dependiendo directamente. La vinculación temprana de la economía costarricense a los mercados internacionales posibilitó a la caficultura posicionarse como la actividad económica más preciada. Esta tuvo la fuerza para reconfigurar la mayoría de los ámbitos que conforman la vida nacional; la transformación del paisaje rural y fortalecimiento de las ciudades, y a conformar una identidad nacional articulada al producto. Las constantes crisis de la actividad conllevaron rupturas y continuidades que se manifestaron espacial y socialmente; que en los últimos años se reivindica y mantiene activo a un sector de la economía altamente vulnerabilizado como la agricultura familiar, a través de la producción de cafés especiales. El objetivo de este capítulo es dimensionar la relevancia de la calidad como elemento de diferenciación para competir en los mercados internacionales y nacionales, los elementos de cambio y continuidad; así como la sostenibilidad como factor de calidad. Las tendencias recientes, concibe la sostenibilidad como articulación de acciones en la dimensión ambiental, social y económica; esto conlleva a que las familias asuman nuevos desafíos que se articulan a las estrategias para mantenerse activo en la actividad. A pesar de las crisis históricamente recurrentes, la actividad cafetalera, con un fuerte legado histórico-cultural, pervive como actividad importante, realizada en pequeña escala.

Coffee farming represents a historical, cultural, economic, and political legacy for Costa Rica. Since its inception, thousands of families have dedicated themselves to coffee production, depending directly on it. The early integration of the Costa Rican economy into international markets allowed coffee farming to become the most valued economic activity. It had the power to reshape most aspects of national life: transforming the rural landscape and strengthening cities, and shaping a national identity linked to the product. The constant crises in the industry led to ruptures and continuities that manifested themselves spatially and socially. In recent years, a highly vulnerable sector of the economy, family farming, has been revitalized and kept active through the production of specialty coffees. The objective of this chapter is to assess the relevance of quality as a differentiating factor for competing in international and national markets, the elements of change and continuity, and sustainability as a quality factor. Recent trends conceive of sustainability as the articulation of actions across the environmental, social, and economic dimensions. This leads families to take on new challenges that are linked to strategies for remaining active in the industry. Despite historically recurring crises, coffee farming, with its strong historical and cultural legacy, endures as an important activity, carried out on a small scale.