Evaluación del ciclo de vida del café costarricense : un enfoque ambiental y socioeconómico

Abstract

El presente estudio analiza las intervenciones e impactos ambientales generados a lo largo de la cadena productiva del sector cafetalero costarricense mediante la metodología del Análisis del Ciclo de Vida (LCA, siglas en inglés) diseñada originalmente para la evaluación de los daños ambientales asociados al sistema productivo, proceso o actividad económica, a través de la identificación y descripción cuantitativa y cualitativa de la energía, materiales utilizados y los desechos depositados en el ambiente (Lidfords, et al. 1995, Heijungs,et al. 1992, SETAC, 1993). Es decir, esta es una herramienta que puede utilizarse en la agenda competitividad-ambiente y que a partir del diagnóstico se busquen y consideren las alternativas menos dañinas para el ambiente y que generen los ingresos económicos para los agentes a lo largo de la cadena productiva cafetalera. Se realiza, en esta investigación, un análisis técnico-descriptivo del consumo de energía, agua y uso espacial, así como los impactos ambientales en problemas como el calentamiento global, toxicidad humana y ecológica, acidificación, y nutrificación o eutrofización. Asimismo, se identifica a través de un análisis comparativo el segmento que tiene mayor incidencia en cada una de las intervenciones e impactos ambientales y que podría servir de base para la realización de alianzas estratégicas entre los agentes involucrados en cada uno de los segmentos productivos en la búsqueda de disminuir los problemas ambientales, visto como un problema global y no como problemas particulares de un segmento u otro. La presente investigación ilustra que los segmentos que tienen mayor incidencia sobre el ambiente son el consumo final en Alemania y el cultivo o producción en Costa Rica, seguido del segmento del transporte del café desde el productor en Costa Rica hasta el consumidor final en Alemania, “desmitificando” un tanto el hecho de que los segmentos iniciales son los de mayores problemas ambientales, ya que segmentos como el consumo y el transporte también tienen una cuota de alta responsabilidad por los impactos que realizan sobre el ambiente.

The present study analyzes the interventions and environmental impacts generated along the productive chain of the Costa Rican coffee sector by means of the methodology of the Life Cycle Assessment (LCA) designed originally for the evaluation of the environmental damages associated to the productive system, process or economic activity, through the identification and quantitative and qualitative description of the energy, used materials and the waste deposited in the environment (Lidfords, et al. 1995, Heijungs, et al. 1992, SETAC, 1993). That is a tool that can be used in the calendar competitiveness-environment and that starting from the diagnosis they are looked for and consider the less harmful alternatives for the environment and that they generate the economic revenues for the agents along the coffee productive chain. It is carried out, in this investigation, a technician-descriptive analysis of the energy consumption, water and space use, as well as the environmental impacts in problems like the global heating, human and ecological toxicity, acidification, and nutrification or eutrophication. Also, it is identified through a comparative analysis the segment that has bigger incidence in each one of the interventions and environmental impacts and that it could serve as base for the realization of strategic alliances among the agents involved in each one of the productive segments in the search of diminishing the environmental problems, seen as a global problem and no like peculiar problems of a segment or another. The present investigation illustrates the segments that have bigger incidence on the atmosphere are the final consumption in Germany and the cultivation or production in Costa Rica, followed by the segment of the transport of the coffee from the producer in Costa Rica until the final consumer in Germany, "demystify" a point the fact that the initial segments are those of more environmental problems, since segments like the consumption and the transport also have a quota of high responsibility for the impacts that they carry out on the environment.