Efecto de los áfidos, las hormigas y su asociación sobre el aborto de los cojines florales enhíbridos de Theobroma Cacao

Abstract

Se determina el efecto de los áfidos, las hormigas y su asociación sobre el aborto de los cojines florales en híbridos de Theobroma cacao mediante un experimento en la finca “Cacao Cántaro” en Pavones, Turrialba, Costa Rica. Durante la floración de febrero a marzo de 2016, se realiza un muestreo de insectos en los cojines florales para identificar los morfotipos de áfidos y las hormigas presentes. Se obtienen submuestras: una se envía al Laboratorio de Entomología del INTA para obtener evidencia fotográfica, y la otra se envía a las Universidades de Barcelona y León para la identificación taxonómica. Entre las semanas 14 y 30 de 2016, se lleva a cabo un ensayo con un Diseño Completamente al Azar (DCA) y doce repeticiones por tratamiento, utilizando 48 árboles de cacao como unidades experimentales. Se evalúan cuatro tratamientos: árboles sin insectos, árboles solo con áfidos, árboles solo con hormigas y árboles con ambos. Se monitorea semanalmente la incidencia y severidad de áfidos y hormigas, así como las condiciones climáticas (temperatura, humedad y precipitaciones). La identificación taxonómica revela una única especie de áfido, una de zompopa y cinco especies de hormigas de tres géneros distintos. Se determina que los áfidos y las hormigas causan alrededor del 6,6% de las pérdidas totales de estructuras florales, siendo esta la tercera causa de pérdida después de las patologías fúngicas y fisiopatías. Aunque no se encuentra suficiente evidencia estadística que relacione las condiciones climáticas con la incidencia de áfidos y hormigas, se concluye que los áfidos son la plaga principal y las hormigas ofrecen servicios ecosistémicos importantes. Por último, se sugiere que un programa de manejo integrado de áfidos en Cacao Cántaro podría incrementar la producción de cacao hasta en 67,0 kg/ha.

The effect of aphids, ants, and their association on the abortion of flower buds in Theobroma cacao hybrids is determined through an experiment at the “Cacao Cántaro” farm in Pavones, Turrialba, Costa Rica. During flowering from February to March 2016, insects are sampled from the flower cushions to identify the morphotypes of aphids and ants present. Subsamples are obtained: one is sent to the INTA Entomology Laboratory for photographic evidence, and the other is sent to the Universities of Barcelona and León for taxonomic identification. Between weeks 14 and 30 of 2016, a trial was conducted using a completely randomized design (CRD) and twelve replicates per treatment, using 48 cacao trees as experimental units. Four treatments were evaluated: trees without insects, trees with aphids only, trees with ants only, and trees with both. The incidence and severity of aphids and ants, as well as climatic conditions (temperature, humidity, and precipitation), are monitored weekly. Taxonomic identification reveals a single species of aphid, one species of parasitic wasp, and five species of ants from three different genera. It is determined that aphids and ants cause around 6.6% of total floral structure losses, making them the third leading cause of loss after fungal diseases and physiopathies. Although there is insufficient statistical evidence to link climatic conditions to the incidence of aphids and ants, it is concluded that aphids are the main pest and that ants provide important ecosystem services. Finally, it is suggested that an integrated aphid management program in Cacao Cántaro could increase cocoa production by up to 67.0 kg/ha.