Acuerdo de Asociación Centroamérica y Unión Europea: Evaluación del Efecto en el comercio de Centroamérica para el periodo de 2000 a 2022

Abstract

El Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea (AACUE), en vigor desde 2013, constituye uno de los instrumentos de integración birregional más ambiciosos firmados por Centroamérica (Esquivel, 2020). Este acuerdo busca no solo facilitar el intercambio de bienes, sino también profundizar el diálogo político y promover la cooperación para el desarrollo (AACUE, Artículo 2, 2012). A una década de su implementación, surge la necesidad de evaluar su impacto real sobre el comercio entre ambas regiones, especialmente ante las persistentes asimetrías estructurales, las exigencias técnicas europeas y los nuevos desafíos en la economía global, tales como la transición hacia una economía verde y digital. Centroamérica, como región en desarrollo y altamente dependiente del comercio exterior, enfrenta limitaciones estructurales que dificultan una participación equitativa en los mercados internacionales (Trejos, 2009). La alta concentración de exportaciones en unos pocos productos y países, las brechas logísticas y tecnológicas, así como una institucionalidad fragmentada, constituyen desafíos recurrentes para los países centroamericanos al momento de aprovechar acuerdos comerciales como el AACUE. Si bien el comercio entre ambas regiones ha mostrado una evolución positiva desde la firma del acuerdo, esta ha sido heterogénea, beneficiando en mayor medida a países como Costa Rica, Guatemala y Honduras, mientras que El Salvador y Panamá presentan un menor dinamismo comercial con dicha región.

The Association Agreement between Central America and the European Union (AACUE), in force since 2013, is one of the most ambitious bi-regional integration instruments signed by Central America (Esquivel, 2020). This agreement seeks not only to facilitate the exchange of goods but also to deepen political dialogue and promote cooperation for development (AACUE, Article 2, 2012). A decade after its implementation, the need arises to evaluate its real impact on trade between the two regions, especially given persistent structural asymmetries, European technical requirements, and new challenges in the global economy, such as the transition to a green and digital economy. Central America, as a developing region highly dependent on foreign trade, faces structural limitations that hinder equitable participation in international markets (Trejos, 2009). The high concentration of exports in a few products and countries, logistical and technological gaps, and fragmented institutions pose recurring challenges for Central American countries when trying to leverage trade agreements like the EU-Central America Association Agreement (EU-CAA). While trade between the two regions has shown positive growth since the agreement's signing, this growth has been uneven, benefiting countries like Costa Rica, Guatemala, and Honduras the most, while El Salvador and Panama exhibit less dynamic trade with the region.