Leptospira seroprevalence detection and rabies virus absence in an urban raccoon (procyon lotor) population in a highly populated area, Costa Rica

Abstract

Leptospirosis and rabies are zoonotic diseases of public health importance and endemic diseases in tropical countries such as Costa Rica. Peridomestic wild animals such as raccoons (Procyon lotor) have been implicated as competent hosts of Leptospira spirochetes and rabies virus. This study focused on understanding the role of urban raccoons in the dynamics of leptospirosis and rabies in a tropical environment. A total of 97 specimens of the common raccoon were captured within the Greater Metropolitan Area of Costa Rica; 32.6% (31/95) of raccoons presented evidence of antibodies (> 1: 100) against Leptospira sp. Attempts to cultivate Leptospira failed, but 19 serovars were identified, which are also responsible for causing disease in humans in Costa Rica.

Detected titers ranged from 1: 100 to 1: 6400. Lymphoid hyperplasia in kidneys and spirochetes were dem- onstrated in 3 of 20 necropsied cases (15%). Twenty brain samples were analyzed by hematoxylin and eosin

stain for evidence of encephalitis and Negri body detection and simultaneously frozen brain material was employed to perform a rapid immunoassay test for rabies antigen. All tested samples were negative. This study is the first report of Leptospira seroprevalence in raccoons that cohabit urban areas in Costa Rica. We also highlight the importance of the raccoon as one of their natural competent host and sentinel animals within highly populated urban environments in tropical cities.

La leptospirosis y la rabia son enfermedades zoonóticas de importancia para la salud pública y endémicas en países tropicales como Costa Rica. países tropicales como Costa Rica. Los animales salvajes peridomésticos, como los mapaches (Procyon lotor), han sido implicados como huéspedes competentes de espiroquetas de Leptospira y del virus de la rabia. Este estudio se centra en comprender el papel de los de los mapaches urbanos en la dinámica de la leptospirosis y la rabia en un entorno tropical. Un total de 97 ejemplares del mapache común fueron capturados dentro del Gran Área Metropolitana de Costa Rica; el 32,6% (31/95) de mapaches presentaron evidencia de anticuerpos (> 1: 100) contra Leptospira sp. Los intentos de cultivar Leptospira fracasaron, pero se identificaron 19 serovares, que también son responsables de causar la enfermedad en humanos en Costa Rica.

Los títulos detectados oscilaron entre 1: 100 y 1: 6400. La hiperplasia linfoide en los riñones y las espiroquetas se demostraron en 3 de las 20 necropsias. nes y espiroquetas en 3 de los 20 casos necropsiados (15%). Veinte muestras de cerebro fueron analizadas con hematoxilina y eosina

de hematoxilina y eosina para detectar la encefalitis y el cuerpo de Negri y, simultáneamente, se utilizó material cerebral congelado para realizar una prueba rápida de inmunoensayo. se empleó para realizar una prueba de inmunoensayo rápido para el antígeno de la rabia. Todas las muestras analizadas fueron negativas. Este estudio es el primer informe sobre la seroprevalencia de Leptospira en mapaches que cohabitan en zonas urbanas de Costa Rica. También También destacamos la importancia del mapache como uno de sus huéspedes naturales competentes y animales centinela dentro de entornos urbanos altamente poblados en las ciudades tropicales.