Brucellosis caused by the wood rat pathogen Brucella Neotomae: two case reports

Abstract

Background: Brucellosis is a chronic bacterial disease caused by members of the genus Brucella. Among the classical species stands Brucella neotomae, until now, a pathogen limited to wood rats. However, we have identified two brucellosis human cases caused by B. neotomae, demonstrating that this species has zoonotic potential.

Cases presentation: Within almost 4 years of each other, a 64-year-old Costa Rican white Hispanic man and a 51-year-old Costa Rican white Hispanic man required medical care at public hospitals of Costa Rica. Their hematological and biochemical parameters were within normal limits. No adenopathies or visceral abnormalities were found. Both patients showed intermittent fever, disorientation, and general malaise and a positive Rose Bengal test compatible with Brucella infection. Blood and cerebrospinal fluid cultures rendered Gram-negative coccobacilli identified by genomic analysis as B. neotomae. After antibiotic treatment, the patients recovered with normal mental activities.

Conclusions: This is the first report describing in detail the clinical disease caused by B. neotomae in two unrelated patients. In spite of previous claims, this bacterium keeps zoonotic potential. Proposals to generate vaccines by using B. neotomae as an immunogen must be reexamined and countries housing the natural reservoir must consider the zoonotic risk.

Antecedentes: La brucelosis es una enfermedad bacteriana crónica causada por miembros del género Brucella. Entre las especies clásicas se encuentra Brucella neotomae, hasta ahora, un patógeno limitado a las ratas de madera. Sin embargo, hemos identificado dos casos humanos de brucelosis causados por B. neotomae, demostrando que esta especie tiene potencial zoonótico. Presentación de los casos:En un lapso de casi 4 años, un hispano blanco costarricense de 64 años y un hispano blanco costarricense de 51 años requirieron atención médica en los hospitales públicos de Costa Rica. Sus parámetros hematológicos y bioquímicos estaban dentro de los límites normales. No se encontraron adenopatías o anormalidades viscerales. Ambos pacientes mostraron fiebre intermitente, desorientación y malestar general y una prueba positiva de Rosa Bengala compatible con la infección por Brucella. Los cultivos de sangre y líquido cefalorraquídeo dieron Gram-negativecoccobacilos identificados por análisis genómico como B. neotomae. Después del tratamiento con antibióticos, los pacientes se recuperaron con actividades mentales normales. Conclusiones: Este es el primer informe que describe en detalle la enfermedad clínica causada por B. neotomae en dos pacientes no relacionados. A pesar de las afirmaciones anteriores, esta bacteria mantiene el potencial zoonótico. Las propuestas de generar vacunas utilizando B. neotomae como inmunógeno deben ser reexaminadas y los países que albergan el reservorio natural deben considerar el riesgo zoonótico.