Psittacine beak and feather disease in 2 free-living great green macaws: a case report and literature review

Abstract

Psittacine beak and feather disease (PBFD) is caused by the psittacine beak and feather disease virus (PBFDV; Circoviridae, Circovirus parrot). This disease affects mainly young captive birds, inducing lesions mainly in the skin adnexa and lymphoid organs. Here we report PBFD in 2 free-living great green macaws (Ara ambiguus). The birds were depressed and had lost feathers and body condition. The diagnosis was confirmed by gross lesions and PCR testing in one bird, and by gross and microscopic lesions, PCR testing, viral sequencing, and in situ hybridization in the other bird. Gross lesions in both birds included mild beak discoloration and feather loss. Microscopic lesions in the bird whose tissues were examined histologically included bronchopneumonia and severe lymphoid depletion with intracytoplasmic and intranuclear botryoid inclusion bodies in the cloacal bursa. Sequences of the viral DNA obtained from paraffin-embedded cloacal bursa tissue had 100% nucleotide and 100% amino acid identity with several strains of PBFDV isolated from captive birds in multiple countries. To our knowledge, PBFD has not been reported previously in free-living great green macaws.La enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas (PBFD) está causada por el virus de la enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas (PBFDV; Circoviridae, Circovirus parrot). Esta enfermedad afecta principalmente a aves jóvenes cautivas, induciendo lesiones principalmente en los anejos cutáneos y los órganos linfoides. En este artículo se describe la PBFD en 2 guacamayos verdes (Ara ambiguus) que vivían en libertad. Las aves estaban deprimidas y habían perdido plumas y condición corporal. El diagnóstico se confirmó mediante lesiones macroscópicas y pruebas de PCR en un ave, y mediante lesiones macroscópicas y microscópicas, pruebas de PCR, secuenciación viral e hibridación in situ en la otra ave. Las lesiones macroscópicas en ambas aves incluían una leve decoloración del pico y pérdida de plumas. Las lesiones microscópicas en el ave cuyos tejidos se examinaron histológicamente incluían bronconeumonía y depleción linfoide grave con cuerpos de inclusión botrioides intracitoplasmáticos e intranucleares en la bursa cloacal. Las secuencias del ADN vírico obtenido del tejido de la bursa cloacal embebido en parafina presentaban una identidad nucleotídica y aminoacídica del 100% con varias cepas del PBFDV aisladas de aves cautivas en múltiples países. Hasta donde sabemos, no se ha descrito anteriormente la presencia del PBFDV en guacamayos verdes en libertad.