Floral biology, pollination ecology and seed production of the ornamental plant Salvia splendens Sello

Abstract

In this paper, the floral biology and pollination ecology of Salvia splendens are described. All flower characteristics (red corolla, large tubular flowers with abundant but dilute nectar) indicate that S. splendens is adapted to hummingbird pollination. Honeybees, however, were also found to be good pollinators of this plant. Apis mellifera was equally effective in pollinating S. splendens as hand pollination and open pollination, resulting in a 300% increase in seed set compared with bagged control plants. The much smaller stingless bee Tetragonisca angustula was not an effective pollinator of these flowers since during visitation its body failed to touch the stigma. Although pollination seemed not to be the only limiting factor in seed production, external pollinators enhance seed production in S. splendens, and Apis mellifera is an effective, commercially available pollination agent of this economically important ornamental plant.

En este artículo se describe la biología floral y la ecología de la polinización de Salvia splendens. Todas las características de la flor (corola roja, grandes flores tubulares con néctar abundante pero diluido) indican que S. splendens está adaptada a la polinización por colibríes. Sin embargo, también se ha comprobado que las abejas melíferas son buenas polinizadoras de esta planta. Apis mellifera fue igual de eficaz en la polinización de S. splendens que la polinización manual y la polinización abierta, lo que dio lugar a un aumento del 300% en la cuajada de semillas en comparación con las plantas de control embolsadas. La abeja sin aguijón Tetragonisca angustula, mucho más pequeña, no fue un polinizador eficaz de estas flores, ya que durante la visita su cuerpo no llegó a tocar el estigma. Aunque la polinización parece no ser el único factor limitante en la producción de semillas, los polinizadores externos mejoran la producción de semillas en S. splendens, y Apis mellifera es un agente de polinización eficaz y comercialmente disponible de esta planta ornamental de importancia económica.