Gastrointestinal parasites and ectoparasites of Bradypus variegatus and Choloepus hoffmanni sloths in captivity from Costa Rica

Abstract

Sloths may serve as host to a wide range of parasites. However, there is little information available on the types of parasites that affect Costa Rica's sloth population. During a 1-yr period, 65 specimens of Costa Rican sloth species (Choloepus hoffmanni; n = 56) and Bradypus variegates; n = 9) from a local zoo were sampled. Fecal samples were evaluated using two different diagnostic techniques, Sheather's flotation and sedimentation. Concurrently, these sloths were examined for ectoparasites. Gastrointestinal parasites were found in 14 sloths (21.5%), from which 13 animals were C. hofffmanni and one was B. variegatus. Gastrointestinal parasites were recognized as Coccidia 71.4% (10/14), Cestoda 21.4% (3/14), and Spiruroidea 7.1% (1/14). Coccidia and cestodes were seen in C. hoffinanni, and spirurids were identified in B. variegatus. Among 27 sloths examined, only six had dermal problems (five C. hoffmanni and two B. variegatus). Ectoparasites recovered were Sarcoptes scabiei (Acari, Sarcoptidae) mites and Amblyomma varium (Acari, Ixodidae) ticks. This is the first time that cestode strobilae and nematode eggs are reported in sloth feces and that Monezia benedeni and L. leptocephalus were found in captive sloths.

Los perezosos pueden ser huéspedes de una amplia gama de parásitos. Sin embargo, hay poca información disponible sobre los tipos de parásitos que afectan a la población de perezosos de Costa Rica. Durante un periodo de 1 año, se tomaron muestras de 65 especímenes de especies de perezosos costarricenses (Choloepus hoffmanni; n = 56) y Bradypus variegates; n = 9) de un zoológico local. Las muestras fecales se evaluaron mediante dos técnicas de diagnóstico diferentes, la flotación de Sheather y la sedimentación. Al mismo tiempo, se examinaron estos perezosos en busca de ectoparásitos. Se encontraron parásitos gastrointestinales en 14 perezosos (21,5%), de los cuales 13 animales eran C. hofffmanni y uno era B. variegatus. Los parásitos gastrointestinales fueron reconocidos como Coccidia 71,4% (10/14), Cestoda 21,4% (3/14) y Spiruroidea 7,1% (1/14). Se observaron coccidios y cestodos en C. hoffinanni, y se identificaron espirúridos en B. variegatus. De los 27 perezosos examinados, sólo seis tenían problemas dérmicos (cinco C. hoffmanni y dos B. variegatus). Los ectoparásitos recuperados fueron los ácaros Sarcoptes scabiei (Acari, Sarcoptidae) y las garrapatas Amblyomma varium (Acari, Ixodidae). Es la primera vez que se informa de la presencia de huevos de cestodos y nematodos en las heces de los perezosos y que se encuentran Monezia benedeni y L. leptocephalus en perezosos cautivos.