Respiratory Health Outcomes, Rhinitis, and Eczema in Workers from Grain Storage Facilities in Costa Rica

Abstract

To examine the associations of inhalable grain dust exposure with respiratory health outcomes, rhinitis, and eczema reported by workers from rice, wheat, and maize storage facilities. A cross-sectional study of 136 workers (73 operators and 63 administrative staff and other workers) from eight Costa Rican grain storage facilities was conducted in 2014–2015. Full-shift personal inhalable dust samples from all workers were collected. Study participants were administered a short version of the European Community Respiratory Health Survey questionnaire to identify symptoms of asthma, chronic bronchitis, rhinitis, and eczema. Associations between grain dust exposure and health outcomes were assessed using multivariable logistic and negative binomial regression models adjusted for age, smoking history, grain type, and presence of pets or farm animals in the home.The median inhalable grain dust concentration was 2.0 (25th to 75th percentile: 0.3–7.0) mg m−3. Higher concentrations of inhalable dust were associated with increased odds of (i) asthma symptoms or medication use [adjusted Odds ratio (ORa ) per 10-fold increase in dust concentration 2.7; 95% confidence interval (CI): 1.3–6.7]; (ii) a score of at least two out of five symptoms suggestive of asthma (ORa 1.2; 95% CI: 1.0–1.3); and (iii) eczema (ORa 3.6; 95% CI: 1.7–9.6). No associations of inhalable grain dust exposure with chronic bronchitis and rhinitis were observed. High exposure to inhalable dust in Costa Rican grain storage facilities was associated to asthma symptoms and eczema in workers.

Para examinar la relación entre la exposición al polvo inhalable de granos y los problemas de salud respiratoria, rinitis y eccema reportados por trabajadores de instalaciones de almacenamiento de arroz, trigo y maíz, se realizó un estudio transversal con 136 trabajadores (73 operarios y 63 administrativos y otros trabajadores) de ocho instalaciones de almacenamiento de granos en Costa Rica entre 2014 y 2015. Se recolectaron muestras personales de polvo inhalable de todos los trabajadores durante toda su jornada laboral. Los participantes del estudio respondieron una versión abreviada del cuestionario de la Encuesta Europea de Salud Respiratoria para identificar síntomas de asma, bronquitis crónica, rinitis y eccema. La relación entre la exposición al polvo de granos y los problemas de salud se evaluó mediante modelos de regresión logística multivariable y binomial negativa, ajustados por edad, historial de tabaquismo, tipo de grano y presencia de mascotas o animales de granja en el hogar. La concentración mediana de polvo de grano inhalable fue de 2,0 (percentiles 25 a 75: 0,3–7,0) mg m−3. Las concentraciones más altas de polvo inhalable se asociaron con una mayor probabilidad de (i) síntomas de asma o uso de medicamentos [razón de momios ajustada (RMa)

por cada aumento de 10 veces en la concentración de polvo: 2,7; intervalo de confianza (IC) del 95%: 1,3–6,7]; (ii) una puntuación de al menos dos de cinco síntomas sugestivos de asma (RMa 1,2; IC del 95%: 1,0–1,3); y (iii) eccema (RMa

3,6; IC del 95%: 1,7–9,6). No se observaron asociaciones entre la exposición al polvo de grano inhalable y la bronquitis y rinitis crónicas. La alta exposición al polvo inhalable en las instalaciones de almacenamiento de granos de Costa Rica se asoció con síntomas de asma y eccema en los trabajadores.