Human-Wildlife Interactions in a Major Tourist Destination: Manuel Antonio National Park, Costa Rica

Abstract

This study characterized the interactions between tourists and wildlife in terms of the most common interactions and the species that interact the most. Interactions were observed during 65 sampling days between 2012 and 2020. In each event, the following data were recorded: date, time (hour), site, type of interaction, and species that participated. To characterize the interactions, the effects of the day of theweek, the season, the daily period, and the site on the number of daily interactions were evaluated. Also, to understand the more frequent interactions, the effect of species and type of interaction on the number of daily interactions were evaluated. The results indicated more interactions in the dry season, between 10 am and 2 pm, at Manuel Antonio Beach, Costa Rica. Although interactions were recorded for 39 species, white-faced monkey and raccoon were the species with the most interactions. Raccoons had more interactions related to food than the tourists called or approached them; white-faced monkeys had a similar number of interactions in these categories. Interactions between tourists and wildlife in the Manuel Antonio National Park (PNMA), Costa Rica, coincide with the times and places in the park with the highest concentration of tourists. Therefore, there is evidence of the need to promote tourism with appropriate behavior of observation and respectful appreciation of wildlife, and the use of more sectors of the park is essential to avoid damage to fauna.

Este estudio caracterizó las interacciones entre turistas y vida silvestre en términos de las interacciones más comunes y las especies que más interactúan. Se observaron interacciones durante 65 días de muestreo entre 2012 y 2020. En cada evento, se registraron los siguientes datos: fecha, hora, sitio, tipo de interacción y especies participantes. Para caracterizar las interacciones, se evaluaron los efectos del día de la semana, la estación, el período diario y el sitio en el número de interacciones diarias. Además, para comprender las interacciones más frecuentes, se evaluó el efecto de las especies y el tipo de interacción en el número de interacciones diarias. Los resultados indicaron más interacciones en la estación seca, entre las 10 a. m. y las 2 p. m., en la playa Manuel Antonio, Costa Rica. Aunque se registraron interacciones para 39 especies, el mono cariblanco y el mapache fueron las especies con mayor número de interacciones. Los mapaches interactuaron más con la comida que con el llamado o acercamiento de los turistas; los monos cariblancos tuvieron un número similar de interacciones en estas categorías. Las interacciones entre turistas y vida silvestre en el Parque Nacional Manuel Antonio (PNMA), Costa Rica, coinciden con los horarios y lugares del parque con mayor concentración de turistas. Por lo tanto, existe evidencia de la necesidad de promover el turismo con un comportamiento adecuado de observación y respeto por la vida silvestre, y el uso de más sectores del parque es esencial para evitar daños a la fauna.