Historical Tsunamis at the Costa Rican Caribbean Coast

Abstract

Aún cuando los tsunamis son poco frecuentes en el Caribe de Costa Rica, pueden llegar a ser destructivos. En Costa Rica existe la creencia errónea de que no hemos tenido tsunamis. Sin embargo, los autores encontraron reportes relacionados a cinco tsunamis en la costa caribeña de Costa Rica, todos correspondientes a eventos locales. Estos reportes corresponden a dos tsunamis confirmados y tres registros probables de tsunamis. Si bien todos estos tsunamis fueron moderados, algunos de ellos causaron inun- daciones y hasta fallecimientos. No es posible establecer un período de recurrencia para los tsunamis ni para los sismos originados en la costa caribeña de Costa Rica. A pesar de esto, sabemos que es sólo cuestión de tiempo para que vuelva a ocurrir un tsunami en nuestras costas, por lo que las autoridades y las comunidades costeras del Caribe deben estar preparadas. Los registros históricos de tsunami brindan una idea de lo que puede pasar en el futuro

Even though tsunamis are rare in the Caribbean of Costa Rica, they can be destructive. In Costa Rica there is an erroneous belief that we have not had tsunamis. However, the authors found reports related to five tsunamis on the Caribbean coast of Costa Rica, all corresponding to local events. These reports correspond to two confirmed tsunamis and three probable tsunami records. Although all of these tsunamis were moderate, some of them caused flooding and even deaths. It is not possible to establish a recurrence period for tsunamis or earthquakes originating from the Caribbean coast of Costa Rica. Despite this, we know that it is only a matter of time before a tsunami occurs again on our coasts, so the authorities and coastal communities of the Caribbean must be prepared. Historical tsunami records provide insight into what may happen in the future