Evaluación de alcances del programa SALTRA en la generación de alternativas a la epidemia de la enfermedad renal crónica no tradicional en Costa Rica (2003-2019)

Abstract

La Enfermedad Renal Crónica no tradicional (ERCnt) es uno de los padecimientos que ha venido en aumento paulatino, y cuya afectación es directa sobre la calidad de vida de las personas en todos los ámbitos, principalmente tiene un impacto directo sobre hombres jóvenes trabajadoras del campo, especialmente de cortadores o rozadores de caña de azúcar en toda la región mesoamericana, produciendo una gran cantidad de víctimas y muertes. Por lo que los organismos internacionales de la salud la han catalogado como una epidemia. Tiene una mayor incidencia en países como El Salvador y Nicaragua, pero como veremos Costa Rica no queda atrás, teniendo una afectación creciente en poblaciones ubicadas principalmente en la región chorotega del país, caracterizada por un clima tropical seco y con altas temperaturas. Su carácter como “no tradicional” refiere al desconocimiento sobre su etiología y factores causales que permitirían generar un diagnóstico para la prevención y atención de las poblaciones afectadas. Razón por la cual se considera como un misterio médico y por lo tanto para la ciencia. Es por esta razón, aunado a la vocación por los sectores menos favorecidos y vulnerables de la sociedad de la idea de “universidad necesaria” asumido por la Universidad Nacional (UNA), que el Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas (IRET) por medio del Programa Salud, Trabajo y Ambiente en América Central (SATRA), ha liderado una serie iniciativas durante los últimos 16 años encaminadas a articular esfuerzos en diferentes niveles de gobernanza con la comunidad científica internacional e instancias supranacionales y gubernamentales para resolver al misterio y generar alternativas de solución intersectoriales. En este orden, la presente Evaluación planteó investigar los diferentes alcances que el Programa SALTRA ha tenido en la normativa y política pública costarricense sobre el tema. De manera que se contrasten las formas de hacer que han permitido a la investigación científica en salud pública impactar en la toma de decisiones políticas, contribuyendo con la mejor atención y prevención a la epidemia de la ERCnt, esto en el marco de la educación pública superior, es decir, de la autonomía institucional y libertad de cátedra para investigar. La Evaluación es de carácter realista, en tanto asume el planteamiento de este enfoque de evaluación generado para acciones en entornos complejos, en donde la relación entre diferentes instancias y actores es la que genera resultados, razón por la cual no es posible identificar atribuciones o impacto directos del Programa sin comprender las contribuciones o impactos indirectos de éste. Este enfoque es parte de la llamada quinta generación de la evaluación, la cual se caracteriza por ser evaluaciones guiadas por la teoría, por tanto, combina un análisis de los diferentes mecanismos que desarrolló el Programa para la generación de resultados en investigación científica e incidencia política, pero con un peso importante de los contextos en los que se desenvuelva para hacer constar la afectación de estos sobre los mecanismos de forma contingente. En este marco, esta Evaluación se desarrolló por medio de 3 criterios, a saber: la pertinencia del Programa SALTRA para a la atención la necesidad de conocimiento en favor de una población vulnerada; seguido por la abogacía, en tanto uso estratégico del conocimiento científico para la toma de decisiones políticas; y finalmente, la adaptabilidad de los mecanismos de incidencia del Programa frente a las diferentes coyunturas acontecidas en los contextos en los que se desenvolvieron éstas. De esta manera, se generó una primera teoría del Programa SALTRA para su accionar sobre la ERCnt estableciendo la relación entre sus mecanismos con los contextos para la generación de alcances, como un escenario ideal, de forma que se conoce que posiblemente sirvió, para quién y que circunstancias. Teoría que pasa a ser hipótesis de trabajo para la Evaluación, la cual es contrastada con la ejecución real de estos mecanismos y la afectación de las coyunturas de los contextos, para la generación de una segunda teoría del Programa definitiva, que permita conocer qué sirvió, para quién y qué circunstancias. Se muestra como el Programa SALTRA en estos 16 años de trabajo se convirtió en un actor referente y determinante nacional e internacionalmente en el tema, permitiéndole tener contribuciones significativas con alcances e impactos desde la investigación del estrés térmicos, como uno de los factores asociados a la ERCnt, y la gestión de redes regionales e internacionales sobre todo el universo de investigaciones e iniciativas relacionadas con la epidemia. Teniendo como resultados la creación de Consorcio internacional de investigación, la especialización por medio de posgrados, producción científica revisada por pares y con un factor de impacto positivo, así como presencia mediática sostenida y congruente, pero sobre todo alcanzando la formalización de la participación del Programa SALTRA en comisiones estatales de trabajo sobre la ERCnt, las cuales han generado nueva normativa referente a la prevención del estrés térmico y mejor atención en general de la epidemia en la zona Chorotega. En este sentido, la Evaluación realizó un análisis tanto descriptivo como interpretativo por medio de los criterios y métodos diseñados, logrando evidenciar la alta pertinencia y abogacía del Programa, generando alcances e impactos políticos, con potencial en la concatenación de diferentes actores para un impacto social en favor de las poblaciones afectadas. Asimismo, se logra crear un método propio para el análisis de las afectaciones de los contextos en los mecanismos, y cómo en estas se generan adaptaciones tanto positivas como negativas sobre el Programa. Se concluye como SALTRA tiene un valor sumamente alto para la mejor atención y prevención de la ERCnt en Costa Rica, pero tiene el mérito adicional de generar incidencia política pese a que muchas coyunturas redujeron el alcance de sus investigaciones y de los consensos científicos con la comunidad internacional de personas investigadoras. En otras palabras, junto al alto valor del Programa, éste tiene el mérito de aprovechar las afectaciones positivas del sistema político para la generación insumos a la toma de decisiones que permitieron crear nuevas normativas y políticas basadas en las evidencias científicas, pese a tener afectaciones negativas en contextos propios de su labor investigativa. Finalmente, se recomiendan diferentes acciones tanto a la UNA como al Programa SALTRA para el aprovechamiento de los resultados de esta evaluación con el fin de mejorar las formas de evaluación general de la acción sustantiva universitaria, así como a los procesos de gestión de estos y el reconocimiento y utilidad de los modelos de trabajo del Programa, para sus sistematización y modelación de las mejores formas de incidir políticamente y contribuir con el desarrollo del país. Y otras recomendaciones a la ciencia de la evaluación, en aspectos de la enseñanza y mejor uso de los referentes teóricos y diseños metodológicos mixtos.