Conductividad, oxígeno disuelto, PH y temperatura en el rio bermudez (Costa Rica) y su relación con el uso del suelo en la cuenca

Abstract

Se examinaron los patrones de variación espacial y temporal de la conductividad, el oxígeno disuelto, el pH y la temperatura en el río Bermúdez, Valle Central, Costa Rica, durante un período de 28 meses. El uso de la tierra más común en la cuenca es el cultivo del café (53%), seguido por el uso urbano (30%), el cual aumenta conforme se desciende hacia el piso del Valle. Si bien las aguas presentan una buena calidad en el área cercana a su origen, donde el uso de la tierra que predomina corresponde a bosque o pastos, a menudo protegidos por medio de parques recreativos, el río sufre un progresivo deterioro conforme desciende y sus aguas se tornan inadecuadas para consumo humano y peligrosas para la salud de las habitantes de la cuenca. La conductividad, el pH y el oxígeno disuelto varían estacionalmente en relación con el régimen de precipitación y el aporte de las aguas de desecho. El río Bermúdez puede considerarse representativo de los ríos del Valle Central. El deterioro de sus aguas ha hecho perder mucho de su atractivo escénico, y el río no puede ser utilizado como fuente de agua potable, ni para actividades agrícolas o recreativas. Los factores contaminantes persisten pues no se ha implementado un manejo adecuado de las aguas negras, no se ha puesto en práctica la legislación existente y vigente para obligar a las industrias a disminuir la contaminación provocada por sus efluentes, y por último, la contaminación orgánica proveniente del beneficiado del café, si bien ha disminuido por la puesta en marcha de políticas institucionales con este fin, continúa siendo de gran magnitud. Las aguas del río continúan siendo utilizadas para irrigar cultivos de hortalizas en la parte baja del río, lo que representa un peligro para la salud humana.

Temporal and spatial variation in conductivity, dissolved oxygen, pH and temperature were monitored in the Bermúdez River, in the Central Valley, Costa Rica, during 28 months. Most of the watershed is occupied by intensively-managed coffee plantations (53%) followed by urban areas (30%). Water is of acceptable quality in the upper part of basin, where forests and pastures predominate but gradually deteriorates until it becomes useless for almost all human activities. Conductivity, dissolved oxygen and pH show a temporal variation associated with fluctuations in precipitation and with the intensity of the contribution of waste waters. The situation in the Bermúdez River may be considered as representative of what is occurring in other rivers in the Central Valley. Although an institutional policy to prevent organic pollution from coffee processing plants has been implemented recently, other pollution sources remain. Water from this river is currently used for irrigation of several agricultural fields in the lowlands, a fact that represents a serious human health risk. An integrated river basin management strategy is necessary.