Evaluation of a hand-held electrical conductivity meter for detection of subclinical mastitis in cattle

Abstract

Objective To assess, under field conditions, whether a hand-held electrical conductivity (EC) meter could be used to detect subclinical mastitis caused by pathogens most commonly associated with mastitis in dairy cows.

Animals 425 lactating cows on 15 dairies in Costa Rica.

Procedure Immediately prior to milking, milk samples from each quarter were tested, using a hand-held EC meter. A milk sample from the quarter with the highest score was submitted for bacteriologic culture. Results of bacteriologic culture were compared with highest absolute EC score for each cow and with differential EC score (ie, difference between the highest and lowest absolute EC scores for the 4 quarters of each cow).

Results Absolute EC score for cows with subclinical mastitis was significantly higher than that for cows without subclinical mastitis, and absolute EC score was significantly associated with detection of subclinical mastitis. If absolute EC score ≥ 7 was considered indicative of subclinical mastitis, sensitivity was 0.43, specificity was 0.83, predictive value of a positive result was 0.39, and predictive value of a negative result was 0.85. Differential EC score for cows with mastitis was significantly higher than that for cows without subclinical mastitis. If differential EC score ≥ 2 was considered indicative of subclinical mastitis, sensitivity was 0.53, specificity was 0.77, predictive value of a positive result was 0.37, and predictive value of a negative result was 0.87.

Clinical Implications A hand-held EC meter may be used to screen cows for subclinical mastitis.Objetivo Evaluar, en condiciones de campo, si un medidor de conductividad eléctrica (CE) portátil podría usarse para detectar mastitis subclínica causada por patógenos más comúnmente asociados con la mastitis en vacas lecheras. animales 425 vacas lactantes en 15 tambos de Costa Rica. Procedimiento Inmediatamente antes del ordeño, se analizaron muestras de leche de cada trimestre utilizando un medidor de EC portátil. Se envió para cultivo bacteriológico una muestra de leche del trimestre con mayor puntaje. Los resultados del cultivo bacteriológico se compararon con la puntuación EC absoluta más alta para cada vaca y con la puntuación EC diferencial (es decir, la diferencia entre las puntuaciones EC absolutas más alta y más baja para los 4 cuartos de cada vaca). Resultados La puntuación absoluta de CE para las vacas con mastitis subclínica fue significativamente mayor que la de las vacas sin mastitis subclínica, y la puntuación absoluta de CE se asoció significativamente con la detección de mastitis subclínica. Si la puntuación absoluta de EC ≥ 7 se consideró indicativa de mastitis subclínica, la sensibilidad fue de 0,43, la especificidad fue de 0,83, el valor predictivo de un resultado positivo fue de 0,39 y el valor predictivo de un resultado negativo fue de 0,85. La puntuación EC diferencial para las vacas con mastitis fue significativamente mayor que la de las vacas sin mastitis subclínica. Si la puntuación EC diferencial ≥ 2 se consideró indicativa de mastitis subclínica, la sensibilidad fue de 0,53, la especificidad fue de 0,77, el valor predictivo de un resultado positivo fue de 0,37 y el valor predictivo de un resultado negativo fue de 0,87. Implicaciones clínicas Se puede utilizar un medidor de EC portátil para detectar mastitis subclínica en las vacas.