EFL learners’ development of voice in academic writing: lexical bundles, boosters/hedges and stance-taking strategies

Abstract

In EFL composition courses, teaching and learning normally orbit around norms of unity, coherence, support, and sentence skills that L2 learners are expected to comply with, at the expense of opportunities to develop voice. Against this backdrop, we resolved to examine the extent to which students’ exposure to and practice with lexical bundles, boosters/hedges and stance-taking strategies allows them to build a stronger discoursal and authorial voice as future academic writers. Evaluation of the students’ works revealed their level of success in this endeavor and analysis of student surveys unveiled the tensions and struggles they faced along the way. At the end of this paper, we advocate for academic writing courses to be transformed into spaces where students not only come to terms with the basic norms they have to conform to, but also build a discoursal and authorial voice as L2 writers.

Los cursos de escritura en lengua extranjera normalmente se enfocan en las normas de unidad, coherencia, sustento, y estructuras gramaticales, a costas de múltiples oportunidades que los estudiantes podrían tener para desarrollar su ‘yo’ discursivo y autoral. Por esta razón, nos dimos a la tarea de investigar hasta que punto exponer a los discentes a fraseología académica, intensificadores lingüísticos/evasivas académicas, y estrategias para el posicionamiento crítico les permite escribir con mayor destreza y confianza. La evaluación de los textos escritos por los estudiantes revelan el impacto positivo que la exposición a y práctica de los elementos retóricos y lingüísticos antes mencionados tuvo en sus trabajos escritos. Por otra parte, los cuestionarios aplicados a los estudiantes al final del curso revelan las tensiones y dificultades que ellos enfrentaron a lo largo del proceso. Concluimos este artículo con un llamado a que los cursos de escritura en lengua extranjera sean transformados en espacios en los que los discentes puedan no solo cumplir con las normas básicas de la escritura académica, sino también construir un ‘yo’ discursivo y autoral más fuerte y sólido.

Os cursos de escritura em língua estrangeira de um modo geral se enfocam nas normas de unidade, coerência, sustentação, e estruturas gramaticais, decorrente de múltiplas oportunidades que os estudantes poderiam ter para desenvolver o seu ‘eu’ discursivo e autoral. Esse é o motivo pelo qual decidimos pesquisar até que ponto expor aos discentes à fraseologia acadêmica, intensificadores linguísticos/evasivas acadêmicas, e estratégias para o posicionamento crítico permite-lhes escrever com maior destreza e confiança. A avaliação dos textos escritos pelos estudantes revela o impacto positivo que a exposição e a prática dos elementos retóricos e linguísticos antes mencionados tiveram em seus trabalhos escritos. Por outro lado, os questionários aplicados aos estudantes no final do curso revelam as tensões e dificuldades que eles enfrentaram ao longo do processo. Concluímos este artigo chamando a atenção a que os cursos de escritura em língua estrangeira sejam transformados em espaços nos quais os discentes possam não somente cumprir com as normas básicas da escritura acadêmica, como também construir um ‘eu’ discursivo e autoral mais forte e sólido.