Social Conditions and Urban Health Inequities: Realities, Challenges and Opportunities to Transform the Urban Landscape through Research and Action

Abstract

The process of urbanization entails social improvements with the consequential better quality-of-life for urban residents. However, in many low-income and some middle-income countries, urbanization conveys inequality and exclusion, creating cities and dwellings characterized by poverty, overcrowded conditions, poor housing, severe pollution, and absence of basic services such as water and sanitation. Slums in large cities often have an absence of schools, transportation, health centers, recreational facilities, and other such amenities. Additionally, the persistence of certain conditions, such as poverty, ethnic heterogeneity, and high population turnover, contributes to a lowered ability of individuals and communities to control crime, vandalism, and violence. The social vulnerability in health is not a “natural” or predefined condition but occurs because of the unequal social context that surrounds the daily life of the disadvantaged, and often, socially excluded groups. Social exclusion of individuals and groups is a major threat to development, whether to the community social cohesion and economic prosperity or to the individual self-realization through lack of recognition and acceptance, powerlessness, economic vulnerability, ill health, diminished life experiences, and limited life prospects. In contrast, social inclusion is seen to be vital to the material, psychosocial, and political aspects of empowerment that underpin social well-being and equitable health. Successful experiences of cooperation and networking between slum-based organizations, grassroots groups, local and international NGOs, and city government are important mechanisms that can be replicated in urban settings of different low- and middle-income countries. With increasing urbanization, it is imperative to design health programs for the urban poor that take full advantage of the social resources and resourcefulness of their own communities.

El proceso de urbanización conlleva mejoras sociales con la consecuente mejor calidad de vida para los residentes urbanos. Sin embargo, en muchos países de ingresos bajos y algunos de ingresos medios, la urbanización transmite desigualdad y exclusión, creando ciudades y viviendas caracterizadas por la pobreza, condiciones de hacinamiento, viviendas precarias, contaminación severa y ausencia de servicios básicos como agua y saneamiento. Los barrios marginales de las grandes ciudades a menudo carecen de escuelas, transporte, centros de salud, instalaciones recreativas y otros servicios similares. Además, la persistencia de ciertas condiciones, como la pobreza, la heterogeneidad étnica y la alta rotación de la población, contribuye a una menor capacidad de las personas y las comunidades para controlar el crimen, el vandalismo y la violencia. La vulnerabilidad social en salud no es una condición “natural” o predefinida, sino que ocurre por el contexto social desigual que rodea la vida diaria de los grupos desfavorecidos y, a menudo, socialmente excluidos. La exclusión social de individuos y grupos es una gran amenaza para el desarrollo, ya sea para la cohesión social y la prosperidad económica de la comunidad o para la autorrealización individual a través de la falta de reconocimiento y aceptación, impotencia, vulnerabilidad económica, mala salud, experiencias de vida disminuidas y limitaciones. perspectivas de vida. Por el contrario, se considera que la inclusión social es vital para los aspectos materiales, psicosociales y políticos del empoderamiento que sustentan el bienestar social y la salud equitativa. Las experiencias exitosas de cooperación y trabajo en red entre organizaciones de tugurios, grupos de base, ONG locales e internacionales y el gobierno de la ciudad son mecanismos importantes que pueden replicarse en entornos urbanos de diferentes países de ingresos bajos y medianos. Con el aumento de la urbanización, es imperativo diseñar programas de salud para los pobres urbanos que aprovechen al máximo los recursos sociales y el ingenio de sus propias comunidades.

O processo de urbanização implica melhorias sociais com a consequente melhor qualidade de vida para os residentes urbanos. No entanto, em muitos países de renda baixa e em alguns países de renda média, a urbanização transmite desigualdade e exclusão, criando cidades e moradias caracterizadas pela pobreza, condições de superlotação, moradias precárias, poluição severa e ausência de serviços básicos como água e saneamento. As favelas nas grandes cidades geralmente não têm escolas, transporte, centros de saúde, instalações recreativas e outras instalações semelhantes. Além disso, a persistência de certas condições, como pobreza, heterogeneidade étnica e alta rotatividade da população, contribui para reduzir a capacidade de indivíduos e comunidades de controlar o crime, o vandalismo e a violência. A vulnerabilidade social em saúde não é uma condição “natural” ou pré-definida, mas ocorre devido ao contexto social desigual que envolve o cotidiano de grupos desfavorecidos e, muitas vezes, socialmente excluídos. A exclusão social de indivíduos e grupos é uma grande ameaça ao desenvolvimento, seja para a coesão social e prosperidade econômica da comunidade ou para a auto-realização individual por meio da falta de reconhecimento e aceitação, impotência, vulnerabilidade econômica, problemas de saúde, experiências de vida diminuídas e limitações perspectivas de vida. Em contraste, a inclusão social é considerada vital para os aspectos materiais, psicossociais e políticos do empoderamento que sustentam o bem-estar social e a saúde equitativa. Experiências bem-sucedidas de cooperação e trabalho em rede entre organizações de favelas, grupos de base, ONGs locais e internacionais e governos municipais são mecanismos importantes que podem ser replicados em ambientes urbanos de diferentes países de baixa e média renda. Com o aumento da urbanização, é imperativo planejar programas de saúde para os pobres urbanos que aproveitem ao máximo os recursos sociais e os recursos de suas próprias comunidades.