Authentic assessment in the listening comprehension classroom: benefits and implications

Abstract

This research paper discusses the benefits and implications of bringing authentic assessment into listening comprehension classes. The study was run in 2016 based on a QUAL-Quan model to research and included 38 college students enrolled in a listening comprehension class at an English Teaching Major (ETM) from the University of Costa Rica (UCR). Data collection instruments included plans of improvement, portfolios, self-assessment forms, teacher-student conferences, verbal calls, and impromptu reflections. Data were validated through several procedures and analyzed in the form of emerging themes from the information collected. Findings are that authentic assessment can and should be used more in listening comprehension classes to bring assessment and instruction together, as well as to provide opportunities for skills integration. The study yields implications for theory and practice, and it constitutes a proposal to move from traditional to process evaluation, and from norm-referenced testing towards more criterion-referenced assessment. Nonetheless, the aim should not necessarily be a radical ‘no’ to paper-and-pencil tests, but a more balanced use in combination with other strategies so that assessment becomes more reliable, valid, fair, and authentic for all EFL actors involved.La presente investigación discute algunas bondades e implicaciones de implementar la evaluación auténtica en clases de comprensión auditiva. El estudio se desarrolló en el año 2016 mediante un modelo de investigación mixta y contó con la participación de 28 estudiantes universitarios matriculados en un curso de comprensión auditiva de una carrera de enseñanza del inglés (CEE) de la Universidad de Costa Rica (UCR). Los instrumentos de recolección de datos incluyeron planes semanales de mejora, portafolios, reuniones entre el profesor y los estudiantes, intervenciones orales y reflexiones improvisadas in situ. Los datos se validaron mediante distintos procedimientos (por ejemplo, triangulación y reflexividad) y se analizaron por medio de categorías emergentes de la información recabada. Los hallazgos sugieren que la evaluación auténtica puede y debe ser utilizada con mayor frecuencia en las clases de comprensión auditiva. Esto, a fin de unificar la evaluación y la enseñanza, además de generar espacios para la integración de varias destrezas del idioma. El estudio genera implicaciones a nivel de teoría y práctica; asimismo, sugiere un cambio de paradigma evaluativo, reemplazando la evaluación tradicional por la de proceso, y las pruebas estandarizadas por las referenciales. No obstante, no se plantea un reemplazo radical de los exámenes escritos, sino un balance adecuado, en conjunción con otras estrategias en procura de una evaluación más fiable, más válida, más justa y más auténtica para todos los actores de enseñanza de lenguas extranjeras involucrados.A presente pesquisa discute algumas bondades e implicações de implementar a avaliação autêntica em aulas de compreensão auditiva. O estudo se desenvolveu no ano 2016 por meio de um modelo de pesquisa mista e contou com a participação de 28 estudantes universitários matriculados em um curso de compreensão auditiva de uma carreira de ensino do inglês (CEE) da Universidade da Costa Rica (UCR). Os instrumentos de coleta de dados incluíram planos semanais de melhoria, portfólios, reuniões entre o professor e os estudantes, intervenções orais e reflexões improvisadas in situ. Os dados se validaram mediante diferentes procedimentos (por exemplo, triangulação e reflexividade) e se analisaram por meio de categorias emergentes da informação recebida. As descobertas sugerem que a avaliação autêntica pode e deve ser utilizada com maior frequência nas aulas de compreensão auditiva. Isto, com o fim de unificar a avaliação e o ensino, além de gerar espaços para a integração de várias destrezas do idioma. O estudo gera implicações ao nível de teoria e prática; da mesma forma, sugere uma mudança de paradigma avaliativo, substituindo a avaliação tradicional pela de processo, e as provas padronizadas pelas referenciais. No entanto, não se propõe uma substituição radical das provas escritas, senão um balanço adequado, em conjunção com outras estratégias em procura de uma avaliação mais fiável, mais válida, mais justa e mais autêntica para todos os atores de ensino de línguas estrangeiras envolvidos.