A comparison of the reproductive ability of Varroa destructor (Mesostigmata:Varroidae) in worker and drone brood of Africanized honey bees (Apis mellifera)

Abstract

Colony infestation by the parasitic mite, Varroa destructor is one of the most serious problems for beekeeping worldwide. In order to reproduce varroa females, enter worker or drone brood shortly before the cell is sealed. To test the hypothesis that, due to the preference of mites to invade drone brood to reproduce, a high proportion of the mite reproduction should occur in drone cells, a comparative study of mite reproductive rate in worker and drone brood of Africanized honey bees (AHB) was done for 370 mites. After determining the number, developmental stage and sex of the offspring in worker cells, the foundress female mite was immediately transferred into an uninfested drone cell. Mite fertility in single infested worker and drone brood cells was 76.5 and 79.3%, respectively. There was no difference between the groups (X 2 = 0.78, P = 0.37). However, one of the most significant differences in mite reproduction was the higher percentage of mites producing viable offspring (cells that contain one live adult male and at least one adult female mite) in drone cells (38.1%) compared to worker cells (13.8%) (X 2 = 55.4, P < 0.01). Furthermore, a high level of immature offspring occurred in worker cells and not in drone cells (X 2 = 69, P < 0.01). Although no differences were found in the percentage of non-reproducing mites, more than 74% (n = 85) of the mites that did not reproduce in worker brood, produced offspring when they were transferred to drone brood.

La infestación de colonias por el ácaro parásito Varroa destructor es uno de los problemas más graves para la apicultura mundial. Para reproducir hembras de varroa, se debe introducir la cría de obreras o zánganos poco antes de sellar la celda. Para probar la hipótesis de que, debido a la preferencia de los ácaros por invadir la cría de zánganos para reproducirse, una alta proporción de la reproducción de los ácaros debería ocurrir en las celdas de zánganos, se realizó un estudio comparativo de la tasa de reproducción de ácaros en crías de obreras y zánganos de abejas africanizadas (AHB) para 370 ácaros. Después de determinar el número, la etapa de desarrollo y el sexo de la descendencia en las celdas de las obreras, la hembra fundadora del ácaro se transfirió inmediatamente a una celda de zángano no infestada. La fertilidad de los ácaros en celdas de cría de obreras y zánganos infestadas fue del 76,5 y 79,3%, respectivamente. No hubo diferencia entre los grupos (X2 = 0,78, P = 0,37). Sin embargo, una de las diferencias más significativas en la reproducción de los ácaros fue el mayor porcentaje de ácaros que produjeron descendencia viable (celdas que contienen un ácaro macho adulto vivo y al menos una hembra adulta) en las celdas de zánganos (38,1%) en comparación con las celdas de obreras (13,8%) (X2 = 55,4, P < 0,01). Además, se produjo un alto nivel de descendencia inmadura en las celdas de obreras y no en las de zánganos (X2 = 69, P < 0,01). Aunque no se encontraron diferencias en el porcentaje de ácaros que no se reprodujeron, más del 74% (n = 85) de los ácaros que no se reprodujeron en la cría de obreras, produjeron descendencia cuando fueron transferidos a la cría de zánganos.