Risk factors associated with milk fever occurrence in grazing dairy cattle

Abstract

The aim of this study was to determine risk factors associated with milk fever (MF) occurrence in Costa Rican grazing dairy cattle. A total of 69,870 cows from 126 dairy herds were included in the study. Data were collected in the Veterinary Automated Management and Production Control Program software by the Population Medicine Research Program of the Veterinary Medicine School, National University of Costa Rica, from 1985 to 2014. To determine the risk factors for MF, 2 logistic regression mixed models were evaluated. The first model used breed, month of calving, ecological life zone, herd nested within ecological life zone, and parity as fixed effects. The second model excluded firstlactation animals and cows without production information, had the same fixed effects of the first model, and added previous MF case, previous lactation length, previous dry period length, previous corrected 305-d milk yield, and calving interval length as fixed effects. Both models used animal and year as random effects. Of the 235,971 recorded lactations, 4,312 (1.83%) reported MF event. The significantly associated risk factors for MF occurrence, ranked by their highest odds ratio (OR), were parity (OR = 52.59), previous dry period length (OR = 4.21), ecological life zone (OR = 3.20), breed (OR = 3.04), previous corrected 305- d milk yield (OR = 2.39), previous MF case (OR = 2.35), and month of calving (OR = 1.36). The findings of this study are the first data reported using an epidemiological approach to study risk factors for MF in Costa Rican dairy cattle. Some of these results might be used to improve preventive management practices at the farms to reduce the incidence of this metabolic disease in grazing dairy herdsEl objetivo de este estudio fue determinar los factores de riesgo asociados a la aparición de fiebre de la leche (FS) en ganado lechero en pastoreo de Costa Rica. Se incluyeron en el estudio 69.870 vacas de 126 hatos lecheros. Los datos fueron recolectados en el software del Programa Automatizado de Manejo Veterinario y Control de la Producción por el Programa de Investigación en Medicina Poblacional de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional de Costa Rica, desde 1985 hasta 2014. Para determinar los factores de riesgo de MF, se evaluaron 2 modelos mixtos de regresión logística. El primer modelo utilizó como efectos fijos la raza, el mes de parto, la zona ecológica de vida, el rebaño anidado dentro de la zona ecológica de vida y la paridad. El segundo modelo excluía a los animales de primera lactancia y a las vacas sin información sobre producción, tenía los mismos efectos fijos del primer modelo y añadía como efectos fijos el caso anterior de MF, la duración anterior de la lactación, la duración anterior del periodo seco, el rendimiento lácteo anterior corregido de 305 d y la duración del intervalo entre partos. Ambos modelos utilizaron el animal y el año como efectos aleatorios.De las 235.971 lactancias registradas, 4.312 (1,83%) notificaron la aparición de MF. Los factores de riesgo significativamente asociados a la aparición de la MF, ordenados según su odds ratio (OR) más alta, fueron la paridad (OR = 52,59), la duración del periodo seco previo (OR = 4,21), la zona ecológica de vida (OR = 3,20), la raza (OR = 3,04), el rendimiento lechero previo corregido 305-d (OR = 2,39), el caso previo de MF (OR = 2,35) y el mes del parto (OR = 1,36). Los resultados de este estudio constituyen los primeros datos comunicados en los que se utiliza un enfoque epidemiológico para estudiar los factores de riesgo de la MF en el ganado lechero costarricense. Algunos de estos resultados podrían utilizarse para mejorar las prácticas de manejo preventivo en las explotaciones con el fin de reducir la incidencia de esta enfermedad metabólica en los rebaños lecheros en pastoreo.