Plantas nativas para el control de la erosión en taludes de ríos urbanos

Abstract

El desgaste estructural y mecánico de los suelos corresponde a la eliminación de la cobertura vegetal y la acción de la lluvia sobre una superficie desprotegida. El impacto de las gotas de lluvia, el transporte y deposición de sedimentos conlleva al socavamiento e inestabilidad de taludes, lo cual genera pérdida de suelo. En Costa Rica, los cuerpos de agua han sido impactados negativamente por el desarrollo urbano y tanto el recurso agua como el suelo se han vuelto más vulnerables. Este es el caso de la microcuenca del río Pirro, en la cual se ha sustituido la vegetación ribereña por construcciones, lo que da como resultado problemas de erosión en sus laderas. Con el fin de evaluar plantas nativas para la retención de sedimentos y evitar su deposición en el río, se instalaron ocho parcelas experimentales. Se establecieron cuatro tratamientos: A (Costus pulverulentus Presl), B (Heliconia tortuosa (Griggs) Standl.), C (Vetiveria zizanioides (L.) Nash) y D (control sin plantas). Durante la época lluviosa y transición, se recolectaron los sedimentos semanalmente. Éstos se relacionaron con la precipitación y la intensidad de la lluvia y se demostró una clara relación entre la intensidad y la producción de sedimentos, sobre todo en intensidades mayores a los 50 mm h-1. Además, se evidenciaron diferencias significativas entre los tratamientos (p<0,05) y el orden de efectividad fue B > A > C > D, donde las plantas nativas fueron las más eficientes en cuanto a retención de sedimentos. Debido a que el tipo de planta influye en el control de la erosión, se recomienda el uso de especies nativas como alternativa de manejo y rehabilitación de taludes cercanos a ríos urbanos por su valor ecológico y por su capacidad para la retención de sedimentos.

Mechanical and structural erosion of soils is produced by the loss of the vegetal cover and the action of rain on unprotected surfaces. Raindrop impact, transport and sediment deposition leads to landslides and slope instability and soil loss. In Costa Rica, water bodies have been negatively impacted by urban development and both water resources and soils have become more vulnerable. This is the case of the Pirro river micro watershed where riverbed vegetation has been replaced by constructions producing erosion problems in its slopes. In order to evaluate how native plants favor sediment control and prevent this sediment from been deposited in the river, eight experimental plots were installed. Four treatments were established: A (Costus pulverulentus Presl), B (Heliconia tortuosa (Griggs) Standl.), C (Vetiveria zizanioides (L.) Nash) and D (control). Sediments were collected weekly during the rainy and transitional seasons. A clear relation between rainfall intensity and sediment production was determined, particularly for intensities higher than 50 mm h-1. Significant differences were also determined between the treatments and the efficiency order was B > A > C > D, with the native plants being the most efficient in terms of sediment control. The use of native plants is recommended for the management and rehabilitation of slopes near urban rivers due to their ecological value and their capability for sediment control.

O desgaste estrutural e mecânico dos solos corresponde à eliminação do coberto vegetal e à ação da chuva sobre uma superfície desprotegida. O impacto das gotas de chuva, o transporte e a deposição de sedimentos conduz ao escavamento e instabilidade dos taludes, o que gera perda de solo. Na Costa Rica, os cursos de água têm sofrido impactos negativos decorrentes do desenvolvimento urbano e tanto o recurso água como solo tornaram-se mais vulneráveis. É o caso da microbacia do rio Pirro, onde a vegetação ribeirinha foi substituída por construções, conduzindo a problemas de erosão nas suas margens. Com o objetivo de avaliar a capacidade das plantas nativas na retenção de sedimentos e evitar a sua deposição no rio, instalaram-se oito parcelas experimentais e estabeleceram-se 4 tratamentos: A (Costus pulverulentus Presl), B (Heliconia tortuosa (Griggs) Standl.), C (Vetiveria zizanioides (L.) Nash) e D (controlo sem plantas). Fez-se a recolha semanal dos sedimentos durante a época das chuvas e transição, relacionou-se a quantidade de sedimentos com a precipitação e intensidade da chuva tendo-se demonstrado existir uma clara relação entre a intensidade de chuva e produção de sedimentos, sobretudo para as intensidades superiores a 50 mm h-1. Para além disso, observaram-se diferenças significativas entre os tratamentos (p<0,05) e a ordem de efetividade foi B > A > C > D, sendo as plantas nativas as mais eficientes quanto à retenção de sedimentos. Dado a que o tipo de planta influi no controlo da erosão, recomenda-se o uso de espécies nativas como alternativa na gestão e reabilitação de taludes próximos de rios urbanos tendo em conta o seu valor ecológico e a sua capacidade para retenção de sedimentos.