El bosque seco en llamas. Estructura agraria y ecología política del fuego en Costa Rica

Abstract

Este artículo analiza la dinámica de los incendios forestales en Costa Rica desde una perspectiva histórica. Su hipótesis es que los cambios ocurridos en la estructura productiva y la política agraria en Costa Rica entre 1950 y 1980 influyeron sobre los regímenes de incendios actuales. Para explicar este proceso utiliza referentes teóricos y metodológicos provenientes de la historia ambiental y la ecología del fuego. El estudio se basa en información de revistas agrícolas, periódicos y otras fuentes primarias situadas en la Biblioteca Nacional, Ministerio de Agricultura y Ganadería, Programa Nacional de Manejo del Fuego y del Instituto de Desarrollo Rural. También tiene un componente de historia oral mediante entrevistas personales y grupales, así como giras de campo y talleres realizados con estudiantes, campesinos y funcionarios públicos en el Parque Nacional Barra Honda y el Parque Nacional Santa Rosa, Guanacaste, Costa Rica. Lo que no deja de ser contradictorio es que la reacción del Estado ante estos problemas paralelos e integrados, originara que este mismo se convirtiera en el gran terrateniente moderno de Costa Rica. Dicho en un sentido amplio, el fuego revela, como pocos fenómenos, la naturaleza contradictoria del Estado desarrollista de la segunda mitad del siglo XX. Un Estado preocupado en aumentar la producción mediante la tecnología agrícola, aún a costa de la degradación del ambiente y de la concentración de la tierra, al mismo tiempo que dedicado a enfrentar el “problema ambiental” y el “problema social” -sesgadamente definidos mediante políticas y programas que reñían territorialmente entre sí. Remitiendo a Pyne, esta sería la historia y el perfil del fuego “desarrollista”.

This article analyzes the dynamics of forest fires in Costa Rica from a historical perspective. His hypothesis is that the changes that occurred in the productive structure and agrarian policy in Costa Rica between 1950 and 1980 influenced the current fire regimes. To explain this process, he uses theoretical and methodological references from environmental history and the ecology of fire. The study is based on information from agricultural magazines, newspapers and other primary sources located in the National Library, Ministry of Agriculture and Livestock, National Fire Management Program and the Rural Development Institute. It also has an oral history component through personal and group interviews, as well as field trips and workshops conducted with students, farmers, and public officials in Barra Honda National Park and Santa Rosa National Park, Guanacaste, Costa Rica. What is still contradictory is that the reaction of the State to these parallel and integrated problems caused it to become the great modern landowner of Costa Rica. In a broad sense, fire reveals, like few other phenomena, the contradictory nature of the developmental state of the second half of the 20th century. A State concerned with increasing production through agricultural technology, even at the cost of environmental degradation and land concentration, at the same time dedicated to facing the "environmental problem" and the "social problem" - biasedly defined by means of policies and programs that were territorially at odds with each other. Referring to Pyne, this would be the history and profile of the "developmentalist" fire.