Incidence of childhood cancer in Costa Rica, 2000–2014: An international perspective

Abstract

Background: Estimating childhood cancer incidence globally is hampered by a lack of reliable data from lowand middle-income countries. Costa Rica is one of the few middle-income countries (MIC) with a long-term high quality nationwide population-based cancer registry. Methods: Data on incident cancers in children aged under 15 years reported to the Costa Rica National Cancer Registry between 2000 and 2014 were analyzed by diagnostic group, age, sex, and geographical region and compared with incidence data for Hispanic and Non-Hispanic White (NHW) children in California, USA. Results: During the 15-year period, 2396 cases of childhood cancer were reported in Costa Rica, resulting in an overall age-standardized incidence rate (ASR) of 140/million. Most frequent cancer types were leukemias (40.5%), malignant central nervous system (CNS) tumors (13.9%), and lymphomas (12.7%). The observed ASR of lymphoid leukemia (46.9/million) ranked high globally. Low rates were found for most solid tumors including malignant CNS tumors, sympathetic nervous system tumors, and soft tissue sarcomas. There was almost no change in incidence rates over time, while geographical variations were observed within Costa Rica. The overall cancer rate in Costa Rica was lower compared to NHW (176.1/million) and Hispanic (161.7/million) children in California. Conclusion: Based on the longstanding registration system, the childhood cancer incidence rates were similar to those observed in other Latin American countries. While a degree of under-ascertainment of cases cannot be excluded, the markedly high leukemia rates, in particular of the lymphoid sub-type deserves further study in this population.

Antecedentes: La estimación de la incidencia de cáncer infantil a nivel mundial se ve obstaculizada por la falta de datos confiables de los países de ingresos bajos y medianos. Costa Rica es uno de los pocos países de ingresos medios (MIC) con un registro de cáncer basado en la población a largo plazo de alta calidad a nivel nacional. Métodos: Datos sobre cánceres en niños menores de 15 años informados al Registro Nacional de Cáncer Costa Rica. El registro entre 2000 y 2014 se analizó por grupo de diagnóstico, edad, sexo y región geográfica y en comparación con los datos de incidencia para niños hispanos y blancos no hispanos (NHW) en California, EE. UU. Resultados: Durante el período de 15 años, se reportaron 2396 casos de cáncer infantil en Costa Rica, lo que resultó en una tasa de incidencia global estandarizada por edad (ASR) de 140 / millón. Los tipos de cáncer más frecuentes fueron leucemias (40.5%), tumores malignos del sistema nervioso central (SNC) (13.9%) y linfomas (12.7%). La ASR observada de leucemia linfoide (46,9 / millón) clasificó alto a nivel mundial. Se encontraron tasas bajas para la mayoría de los tumores sólidos, incluidos tumores malignos del SNC, tumores del sistema nervioso simpático y sarcomas de tejidos blandos. Casi no hubo cambio en las tasas de incidencia con el tiempo, mientras que se observaron variaciones geográficas dentro de Costa Rica. En general la tasa de cáncer en Costa Rica fue menor en comparación con los niños NHW (176.1 / millón) e hispanos (161.7 / millón) en California. Conclusión: Basado en el sistema de registro de larga data, las tasas de incidencia de cáncer infantil fueron similares a los observados en otros países latinoamericanos. Si bien no se puede determinar el grado de infravaloración de los casos excluido, las tasas de leucemia marcadamente altas, en particular del subtipo linfoide, merecen más estudio en este población.