Informal employment and health status in Central America

Abstract

Background: Informal employment is assumed to be an important but seldom studied social determinant of health, affecting a large number of workers around the world. Although informal employment arrangements constitute a permanent, structural pillar of many labor markets in low-and middle-income countries, studies about its relationship with health status are still scarce. In Central America more than 60 % of non-agricultural workers have informal employment. Therefore, we aimed to assess differences in self-perceived and mental health status of Central Americans with different patterns of informal and formal employment. Methods: Employment profiles were created by combining employment relations (employees, self-employed, employers), social security coverage (yes/no) and type of contract-only for employees-(written, oral, none), in a cross-sectional study of 8,823 non-agricultural workers based on the I Central American Survey of Working Conditions and Health of 2011. Using logistic regression models, adjusted odds ratios (aOR) by country, age and occupation, of poor self-perceived and mental health were calculated by sex. Different models were first fitted separately for the three dimensions of employment conditions, then for employment profiles as independent variables. Results: Poor self-perceived health was reported by 34 % of women and 27 % of men, and 30 % of women and 26 % of men reported poor mental health. Lack of social security coverage was associated with poor self-perceived health (women, aOR: 1.38, 95 % CI: 1.13-1.67; men, aOR: 1.36, 95 % CI: 1.13-1.63). Almost all employment profiles with no social security coverage were significantly associated with poor self-perceived and poor mental health in both sexes. Conclusions: Our results show that informal employment is a significant factor in social health inequalities among Central American workers, which could be diminished by policies aimed at increasing social security coverage.

Antecedentes: Se supone que el empleo informal es un determinante social importante de la salud, pero rara vez estudiado, que afecta a un gran número de trabajadores en todo el mundo. Aunque los acuerdos de empleo informal constituyen un pilar estructural permanente de muchos mercados laborales en países de ingresos bajos y medianos, los estudios sobre su relación con el estado de salud aún son escasos. En Centroamérica más del 60% de los trabajadores no agrícolas tienen empleo informal. Por lo tanto, nuestro objetivo fue evaluar las diferencias en el estado de salud mental y autopercibido de los centroamericanos con diferentes patrones de empleo informal y formal. Métodos: Los perfiles laborales se elaboraron combinando relaciones laborales (asalariados, autónomos, empresarios), cobertura de la seguridad social (sí / no) y tipo de contrato -sólo para asalariados- (escrito, oral, ninguno), en forma transversal. estudio de 8.823 trabajadores no agrícolas basado en la I Encuesta Centroamericana de Condiciones de Trabajo y Salud de 2011. Mediante modelos de regresión logística, se calcularon las odds ratios (ORa) ajustadas por país, edad y ocupación, de mala autopercepción y salud mental por sexo. Primero se ajustaron diferentes modelos por separado para las tres dimensiones de las condiciones de empleo, luego para los perfiles de empleo como variables independientes. Resultados: El 34% de las mujeres y el 27% de los hombres informaron de mala salud autopercibida, y el 30% de las mujeres y el 26% de los hombres informaron de mala salud mental. La falta de cobertura de la seguridad social se asoció con una mala salud autopercibida (mujeres, ORa: 1,38, IC del 95%: 1,13-1,67; hombres, ORa: 1,36, IC del 95%: 1,13-1,63). Casi todos los perfiles laborales sin cobertura de seguridad social se asociaron significativamente con una mala percepción de sí mismos y una mala salud mental en ambos sexos. Conclusiones: Nuestros resultados muestran que el empleo informal es un factor significativo en las desigualdades sociales en salud entre los trabajadores centroamericanos, que podría ser disminuido por políticas dirigidas a incrementar la cobertura de la seguridad social.

Contexto: O emprego informal é considerado um determinante social da saúde importante, mas raramente estudado, afetando um grande número de trabalhadores em todo o mundo. Embora os arranjos de emprego informal constituam um pilar estrutural permanente de muitos mercados de trabalho em países de renda baixa e média, os estudos sobre sua relação com o estado de saúde ainda são escassos. Na América Central, mais de 60% dos trabalhadores não agrícolas têm empregos informais. Portanto, nosso objetivo foi avaliar as diferenças na autopercepção e no estado de saúde mental dos centro-americanos com diferentes padrões de emprego formal e informal. Métodos: Perfis de emprego foram criados combinando relações de trabalho (empregados, autônomos, empregadores), cobertura de seguridade social (sim / não) e tipo de contrato somente para empregados (escrito, oral, nenhum), em um corte transversal estudo de 8.823 trabalhadores não agrícolas com base na I Pesquisa Centro-americana de Condições de Trabalho e Saúde de 2011. Usando modelos de regressão logística, foram calculados os odds ratios ajustados (aOR) por país, idade e ocupação, autopercepção ruim e saúde mental por sexo. Diferentes modelos foram ajustados separadamente para as três dimensões das condições de emprego e, em seguida, para perfis de emprego como variáveis ​​independentes. Resultados: A autopercepção de saúde ruim foi relatada por 34% das mulheres e 27% dos homens, e 30% das mulheres e 26% dos homens relataram saúde mental ruim. A falta de cobertura de seguridade social foi associada à autopercepção de saúde ruim (mulheres, aOR: 1,38, IC 95%: 1,13-1,67; homens, aOR: 1,36, IC 95%: 1,13-1,63). Quase todos os perfis de emprego sem cobertura de seguridade social foram significativamente associados a uma autopercepção ruim e a uma saúde mental ruim em ambos os sexos. Conclusões: Nossos resultados mostram que o emprego informal é um fator significativo nas desigualdades sociais em saúde entre os trabalhadores da América Central, que poderia ser diminuído por políticas destinadas a aumentar a cobertura da seguridade social.