Capacidad de Carga Turística como Herramienta para el Manejo y la Conservación de las Tortugas Marinas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Camaronal, Costa Rica

Abstract

Resumen. Playa Camaronal es un Refugio Nacional de Vida Silvestre ubicado entre los cantones de Hojancha y Nandayure, Guanacaste. Esta área protegida pertenece al Sistema Nacional de Áreas de Conservación y es sitio de anidación de cuatro de las cinco especies de tortugas marinas que anidan en Costa Rica: Lepidochelys olivacea (lora), Dermochelys coriacea (baula o laúd), Chelonia mydas (negra o verde del Pacífico), Eretmochelys imbricata (carey). Durante la época lluviosa presenta un aumento significativo en la anidación, el cual es utilizado por los centros turísticos de las comunidades de Sámara, Puerto Carrillo y Punta Islita; por ello, regular la actividad turística y determinar el número máximo de personas que pueden presenciar el fenómeno de la anidación es de vital relevancia para la protección y conservación de esas especies. En esta investigación se utilizan dos metodologías: la primera, una clásica llamada capacidad de carga turística para la observación de tortugas marinas, que utiliza factores biofísicos y antropogénicos que afectan la anidación de dichas especies, de la que se obtiene un valor máximo de 65 visitas por noche y, la segunda, una nueva llamada capacidad de observación de tortugas marinas (COT), que utiliza el comportamiento de la especie, áreas de anidación y abundancia. Esta identifica tres fases: una en la época seca en donde no se recomienda la observación de tortugas, otra intermedia entre la época seca y lluviosa que muestra una irregularidad en la anidación de L. olivacea y la última la época lluviosa que recomienda un máximo de 106 visitantes por noche, y con diferentes tendencias de anidación según la fase lunar.

Abstract. Playa Camaronal is a National Wildlife Refuge located between the cantons of Hojancha and Nandayure, Guanacaste. This protected area belongs to the National System of Conservation Areas and is a nesting site for four of the five species of sea turtles that nest in Costa Rica: Lepidochelys olivacea (olive ridley), Dermochelys coriacea (leatherback), Chelonia mydas (green), and Eretmochelys imbricata (hawksbill). During the rainy season, there is a significant increase in nesting, which is used by tourist centers in the communities of Sámara, Puerto Carrillo, and Punta Islita. Therefore, regulating tourist activity and determining the maximum number of people who can witness the nesting phenomenon is vitally important for the protection and conservation of these species. Two methodologies are used in this research: the first, a classic method called tourist carrying capacity for sea turtle observation, which uses biophysical and anthropogenic factors that affect the nesting of these species, yielding a maximum value of 65 visits per night; and the second, a new method called sea turtle observation capacity (COT), which uses the behavior of the species, nesting areas, and abundance. This identifies three phases: one in the dry season where turtle observation is not recommended, another intermediate phase between the dry and rainy seasons that shows irregularity in the nesting of L. olivacea, and the last phase in the rainy season that recommends a maximum of 106 visitors per night, with different nesting trends depending on the lunar phase.