Pathology of striped dolphins (Stenella coeruleoalba) infected with Brucella ceti

Abstract

Seventeen striped dolphins (Stenella coeruleoalba) displaying swimming disorders compatible with neurological syndromes were investigated for Brucella infection. Sixteen dolphins had meningoencephalomyelitis. Serum antibody against Brucella antigen was detected in all 14 animals tested and Brucella ceti was isolated from eight out of nine animals. Brucella antigen was detected in the brain by immunofluorescence, but not by immunohistochemical labelling. By contrast, Brucella antigen was demonstrated by immunohistochemistry in the trophoblast of animals with severe placentitis and in the mitral valve of animals with myocarditis. The microscopical lesions observed in the tissues of the infected dolphins were similar to those of chronic brucellosis in man. The severity of brucellosis in S. coeruleoalba indicates that this dolphin species is highly susceptible to infection by B. ceti.Diecisiete delfines listados (Stenella coeruleoalba) que presentan trastornos de natación compatibles con síndromes neurológicos fueron investigados por la infección de Brucella. Dieciséis delfines tenían meningoencefalomielitis. Se detectaron anticuerpos séricos contra el antígeno de Brucella en los 14 animales examinados y se aisló Brucella ceti en ocho de los nueve animales. El antígeno de Brucella se detectó en el cerebro por inmunofluorescencia, pero no por el etiquetado inmunohistoquímico. Por el contrario, el antígeno de Brucella se demostró por inmunohistoquímica en el trofoblasto de animales con placentitis grave y en la válvula mitral de animales con miocarditis. Las lesiones microscópicas observadas en los tejidos de los delfines infectados eran similares a las de la brucelosis crónica en el hombre. La gravedad de la brucelosis en S. coeruleoalba indica que esta especie de delfín es muy susceptible a la infección por B. ceti.