Adaptación de un método analítico para el análisis de hidrocarburos antropogénicos y biogénicos en sedimentos, Estero de Puntarenas, Costa Rica

Abstract

Los océanos están siendo afectados por los contaminantes químicos de origen antropogénico, pues el destino final de la mayoría de los desechos producidos por la actividad humana son los océanos. Los hidrocarburos derivados del petróleo son contaminantes con gran potencial tóxico, capaces de producir daños irreparables sobre los ecosistemas marinos. La presencia de estos compuestos no es por sí sola un indicador de contaminación, porque pueden tener origen biogénico o antropogénico, por lo que se adaptó un método analítico, para fraccionar, separar, identificar y cuantificar los hidrocarburos alifáticos y aromáticos. Empleando éste método, se determinaron los niveles de hidrocarburos en sedimentos y se evaluó su origen antropogénico y/o biogénico. En el Estero de Puntarenas se colectaron 10 muestras en 5 estaciones de muestreo, para evaluar la contaminación por hidrocarburos de origen antropogénico. La determinación cuantitativa de los hidrocarburos alifáticos se realizó por medio de cromatografía de gases, utilizando un detector de ionización de llama (FID) y la cuantificación de los compuestos aromáticos, expresados como equivalentes de criseno, por fluorometría. Las concentraciones de los hidrocarburos alifáticos totales en sedimentos oscilaron entre 4,8 +0,1 hg/g y 3053 +239 ug/g. La mayor concentración de hidrocarburos se encontró en la estación de muestreo al frente de la entrada al mercado, lo cual puede asociarse con la presencia de material fino, un alto porcentaje de materia orgánica, así como a las actividades comerciales que se desarrollan en la zona. Por otra parte, las estaciones de muestreo que presentaron menores concentraciones fueron las estaciones ubicadas frente a Porto Velo y frente a Talmana de 4,8 +0,1 g/g y 23,3 +0,3 ng/g, probablemente debido a su ubicación dentro del manglar, donde se lleva a cabo una continua auto depuración, contribuyendo así a la disminución de la contaminación.