Evaluation of a voluntary control program for the detection of Bovine Leukemia Virus antibodies based on agar gel immunodiffusion test in dairy farms in Costa Rica

Abstract

A total of 20 farms were analyzed repeatedly during five years using only the agar gel immunodiffusion test (AGIDT) as part of a voluntary control program of Bovine Leukemia Virus (BLV). After five years of cleaning up the herds for BLV based on AGIDT, blood samples from 332 dairy cows in these farms were collected and analyzed with the agar gel immunodiffusion test (AGIDT) and enzyme- linked immunosorbent assay (ELISA) to detect antibodies against BLV. The results of both assays were compared and evaluated. AGIDT detected 29.2% (97) and 16.0% (53) of the animals as positive and weak positive, respectively, whereas ELISA detected 58.2% (193) of the bovines as positive. The prevalence of BLV-antibodies determined with AGIDT in the dairy farms oscillated between 0% and 86%, ELISA determined prevalence between 28% and 100% in these farms. Although both techniques showed similar results in farms with high BLV-prevalence, ELISA detected a larger proportion of BLV-positives in one negative farm and in farms with low BLV-prevalence in AGIDT, leading to the assumption of an effective control in these farms. Our results strongly suggest that control of BLV based solely on AGIDT might complicate efforts of control programs, considering ELISA as the most adequate test for survey and control programs in Costa Rica.

El ganado de 20 granjas lecheras se sometió a pruebas serológicas durante un período de cinco años utilizando la prueba de inmunodifusión en gel de agar (AGIDT) como parte de un programa voluntario de control del virus de la leucemia bovina (VLB). Después de cinco años de eliminar los animales infectados de los rebaños sobre la base del estado serológico del BLV-AGIDT, se recogieron muestras de sangre de 332 bovinos de esas granjas y se analizaron conjuntamente con la prueba de inmunodifusión en gel de agar y la prueba de inmunodifusión en gel de agar (ELISA) para detectar anticuerpos contra el BLV. El AGIDT detectó el 29,2% (97) y el 16,0% (53) de los animales como positivos y débilmente positivos respectivamente, mientras que el ELISA detectó el 58,2% (193) de los bovinos como positivos. La prevalencia de anticuerpos contra el VLB determinados con AGIDT en las granjas lecheras osciló entre el 0% y el 86%, mientras que la prevalencia determinada por ELISA osciló entre el 28% y el 100% en las mismas granjas. Aunque ambas técnicas mostraron resultados similares en las granjas con alta prevalencia de BLV, la prueba ELISA detectó una mayor proporción de BLV positivos, especialmente en las granjas con baja o ninguna prevalencia de BLV en base a AGIDT, lo que llevó a supuestos erróneos en cuanto a los esfuerzos de control a nivel de granja. Nuestros resultados sugieren fuertemente que AGIDT por sí solo es inadecuado para implementar programas de control del BLV y ELISA es una prueba más adecuada para la vigilancia del BLV y los programas de control.