Las universidades públicas en Costa Rica

Abstract

Este artículo ofrece una reseña histórica de las universidades públicas de Costa Rica. Desde los tiempos de la colonia, nuestros gobernantes han dado prueba constante de un elevado interés por la educación pública. Ya para mediados de la segunda mitad del siglo XIX, la enseñanza primaria fue declarada obligatoria, por ley, y costeada por el Estado. Además, antes de finalizado ese siglo, el país contaba con colegios de enseñanza media en tres cabeceras de las provincias del Valle Central, a todas luces, un incuestionable logro en el campo de la instrucción ciudadana. En lo referente a la educación superior, en 1814 se funda la Casa de Enseñanza de Santo Tomás que, en 1843, ya dentro del marco de la vida independiente, es elevada al rango de Universidad y en 1850 reestructurada académicamente para poder responder a las exigencias educativas de la época. La Universidad de Santo Tomás se mantuvo activa hasta 1888, año en el que fue clausurada por no satisfacer los requerimientos educativos del momento. Por largos 52 años, el país adoleció de un centro de educación superior. No fue sino en 1940, año en el que se funda la Universidad de Costa Rica, que se restituye la enseñanza superior. El acelerado crecimiento demográfico del país, a partir de la década de los setenta, ocasiona que la demanda de la matrícula universitaria no fuera atendida satisfactoriamente, lo que da lugar a la aparición de los otros centros de enseñanza superior estatal, Instituto Tecnológico de Costa Rica, la Universidad Nacional, la Universidad Estatal a Distancia y la Universidad Técnica Nacional.

This article offers a historical review of Costa Rican public universities. From the very times of the colony until today, our leaders have given constant proof of significant interest in public education. By the middle of the second half of the XIXth century, primary education was declared by law as mandatory and financed by the State. Also, before the end of that century, the country already had secondary education schools in three main cities of the provinces of the Central Valley, evidently an unquestionable achievement in the field of civil education. As for higher education, in 1814 the Casa de Enseñanza de Santo Tomás was founded, which in 1843, already under an independent condition, is raised to the status of University, and, in 1850 it was academically reorganized to be able to meet the educational requirements of the time. The Universidad de Santo Tomás remained active until 1888, when it was closed because it was failing to meet said goal. For fifty-two years, the country lacked a higher-education institution. It was not until 1940, when the University of Costa Rica was founded, that higher education was restored. The intensive demographic growth of the country that started in the decade of the seventies made it impossible for the university to meet the demand of students’ registration, which leads to the appearance other state higher education centers, Technological Institute of Costa Rica, the National University, the State Distance University and the National Technical University.