First community level description of rocky reefs at the Cabo Blanco absolute natural reserve on Costa Rica’s Pacific Coast

Abstract

Abstract. The Cabo Blanco Absolute Natural Reserve (RNACB) is located at the southern end of the Nicoya Peninsula in Costa Rica. This research aimed to provide the first community-level description of rocky reefs within RNACB. Data was collected in June 2018, covering a total area of 1680 m² monitored across six transects at two depths: -5 m and -20 m. A total of 44 macroinvertebrate species were recorded, primarily represented by suspension feeders and filter feeders, mainly including ascidians and octocorals, as well as 48 fish species, notably dominated by macroinvertivore species such as surgeonfish and parrotfish. The biomass recorded was 4.91 tons.ha-1, with the highest values predominantly observed at deeper sites. Sessile macroinvertebrates were predominantly found in deeper areas, while mobile organisms showed no specific depth preference. The average biomass of fish was greater in the deeper zones, and in general, RNACB biomass exceeded the expected values for the Costa Rican Pacific.Resumen. La Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco (RNACB) se localiza en el extremo sur de la Península de Nicoya, Costa Rica. El objetivo principal de esta investigación fue realizar la primera descripción comunitaria de los arrecifes rocosos dentro de la RNACB. Los datos se obtuvieron en junio del año 2018. 1 680 m² se monitorearon en seis transeptos a dos profundidades: -5 m) y -20 m; se registraron 44 especies de macroinvertebrados dominadas por suspensívoros y filtradores especialmente ascidias y octocorales; y 48 especies de peces dominado por especies macroinvertívoras como cirujanos y loros; la biomasa obtenida fue de 4.91 ton.ha -1. Principalmente, la mayor riqueza se presentó en los sitios más profundos. Los macroinvertebrados sésiles dominaron los sitios profundos, pero los organismos móviles no tuvieron preferencia. La biomasa de peces tuvo promedios más altos en las zonas profundas y en general la biomasa en RNACB está por encima de los valores esperados para el Pacífico costarricense.