Ecoregions occupied are more related to diet diversity than body mass in Artibeina bats

Abstract

Abstract. Understanding the factors that explain animals' diet diversity is important to comprehend niche partitioning, co-existence, biotic interactions, and the vulnerability of species populations to habitat transformation. Species body mass and their geographical range are positively related to the diversity of food items they consume and consequently with their potential ecological niche occupied. However, the relative weight of these factors to explain diet diversity in mammals is poorly known. Using Artibeina frugivorous bats as a biological model, we evaluate the importance of body mass and ecoregions occupied to explain the diet diversity of these bats. We analyzed our data using phylogenetic correlations and Bayesian statistics techniques. Our results show a stronger phylogenetic correlation between bats' diet diversity with the number of ecoregions they occupied than with their body mass. These results suggest Neotropical frugivorous bats that occupy different habitats had a major possibility to have a higher diet diversity. In addition, these results are related with the 'bottom-up' diet diversity hypothesis that postulates that diet diversity in frugivorous bats is related to ecosystem plant diversity.

Resumen. Comprender los factores que explican la diversidad de la dieta de los animales es importante para comprender la división de nichos, la coexistencia, las interacciones bióticas y la vulnerabilidad de las poblaciones de especies a la transformación del hábitat. La masa corporal de las especies y su distribución geográfica están positivamente relacionados con la diversidad de alimentos que consumen y, en consecuencia, con el nicho ecológico potencial que ocupan. Sin embargo, no se conoce bien el peso relativo de estos factores para explicar la diversidad de la dieta en los mamíferos. Utilizando como modelo biológico los murciélagos frugívoros Artibeina, evaluamos la importancia de la masa corporal y las ecorregiones ocupadas para explicar la diversidad de la dieta de estos murciélagos. Analizamos nuestros datos utilizando correlaciones filogenéticas y técnicas de estadística bayesiana. Nuestros resultados muestran una correlación filogenética más fuerte entre la diversidad de la dieta de los murciélagos con el número de ecorregiones que ocupaban que con su masa corporal. Estos resultados sugieren que los murciélagos frugívoros neotropicales que ocupan diferentes hábitats tenían una gran posibilidad de tener una mayor diversidad de dieta. Además, estos resultados están relacionados con la hipótesis de diversidad de la dieta 'de abajo hacia arriba' que postula que la diversidad de la dieta en los murciélagos frugívoros está relacionada con la diversidad de las plantas del ecosistema.