Histopathological findings of infections caused by canine distemper virus, Trypanosoma cruzi, and other parasites in two free-ranging White-nosed Coatis Nasua narica (Carnivora: Procyonidae) from Costa Rica

Abstract

Canine distemper virus (CDV) causes systemic infections and immunosuppression in carnivores, which subsequently makes animals highly susceptible to opportunistic infections. Although Trypanosoma cruzi infects procyonids, chagasic myocarditis in Coatis has not been reported in Central America. The aim of this study was to report the histopathological findings caused by canine distemper virus, T. cruzi, and other parasites in two free-ranging White-nosed Coatis Nasua narica found dead in a national park on the Pacific coast of Costa Rica. Heart, lung, tongue, liver, brain and spleen samples were subjected to macroscopic and microscopic examination. A mononuclear meningoencephalitis associated with intra-nuclear eosinophilic inclusion bodies consistent with canine distemper virus was observed in nervous tissue. Myocarditis and associated nests of amastigotes of T. cruzi were observed during microscopic examination in cardiac tissue, and in muscle from the tongue of both animals. Molecular analysis confirmed T. cruzi in formalin-fixed paraffin embedded cardiac tissues. The myocardial damage caused by the opportunistic infection due to T. cruzi in these individuals could be the result of a severe compromised immunological status associated to the CDV infection, and subsequent opportunistic polyparasitism described herein. To the authors knowledge this is the first report of chagasic myocarditis in free-ranging coatis from Central America.

El virus del moquillo canino (VDC) provoca infecciones sistémicas e inmunosupresión en los carnívoros, lo que posteriormente hace que los animales sean muy susceptibles a las infecciones oportunistas. Aunque Trypanosoma cruzi infecta a los procónidos, en Centroamérica no se ha informado de la existencia de una miocarditis chagásica en los coatis. El objetivo de este estudio fue reportar los hallazgos histopatológicos causados por el virus del moquillo canino, T. cruzi y otros parásitos en dos Coatis Nasua narica en libertad encontrados muertos en un parque nacional en la costa del Pacífico de Costa Rica. Se sometieron a examen macroscópico y microscópico muestras de corazón, pulmón, lengua, hígado, cerebro y bazo. En el tejido nervioso se observó una meningoencefalitis mononuclear asociada a cuerpos de inclusión eosinófilos intranucleares compatibles con el virus del moquillo canino. Durante el examen microscópico se observaron miocarditis y nidos asociados de amastigotes de T. cruzi en el tejido cardíaco y en el músculo de la lengua de ambos animales. El análisis molecular confirmó la presencia de T. cruzi en los tejidos cardíacos fijados en parafina. El daño miocárdico causado por la infección oportunista debida a T. cruzi en estos individuos podría ser el resultado de un estado inmunológico severamente comprometido asociado a la infección por CDV, y al posterior poliparasitismo oportunista aquí descrito. Hasta donde saben los autores, éste es el primer informe de miocarditis chagásica en coatíes en libertad de América Central.