Determinación del balance hídrico del suelo como insumo técnico base para la gestión integral de la cuenca alta y media del Río Zapote, Alajuela, Costa Rica

Abstract

Ante la necesidad e interés por parte de algunos actores sociales en la zona de construir una estrategia para el manejo adecuada de los recursos hídricos, se calcula el balance hídrico de suelos en la cuenca alta y media del río Zapote que se encuentra en la zona norte de Costa Rica en América Central, con el fin de generar información técnica base para la elaboración de instrumentos dirigidos a la gestión integral de la cuenca, ya que en la actualidad no existe información hidrológica disponible y actualizada. Como parte de la determinación del balance hídrico de suelos se utilizaron datos primarios a saber: la precipitación, la temperatura (para el cálculo de evapotranspiración potencial), el uso de la tierra, la capacidad de infiltración del suelo, la retención de humedad, la densidad aparente y la textura. Asimismo, se utilizó información secundaria obtenida de bases de datos públicas, capas vectoriales, entre otros. La metodología utilizada corresponde a la aplicación de Sistemas de Información Geográfica para el cálculo de balances hídricos mediante la ecuación propuesta por Schosinsky (2006), además se identificaron los principales usuarios vinculados al uso del agua, los cuales tendrán un papel determinante en el desarrollo de los instrumentos de gestión. En el cálculo de balance hídrico de suelos se obtuvo un error relativo de 0.19%. La cuenca presenta una recarga potencial anual de 1423.78 mm, y la zona que presenta mayor potencial de recarga corresponde al sector sureste de la cuenca. Entre los principales actores de la cuenca se destaca la relevancia de empresas que utilizan el agua para la producción de electricidad, así como, instituciones públicas encargadas de la administración del agua para consumo humano. La fuente que más se utiliza para las extracciones de agua son nacientes, y los puntos de extracción se ubican principalmente en el sector sureste de la zona de estudio Se concluye que los resultados del balance hídrico proporcionan un conocimiento base de la hidrología de la cuenca, el cual puede favorecer el diseño y aplicación de estrategias de gestión, como la protección de zonas de recarga, ordenamiento territorial, identificación de zonas con potencial hídrico e identificación de zonas vulnerables a la infiltración de sustancias contaminantes.Identified main water users in the upper and middle basin of the Zapote River are building a strategy for the adequate water resource management. This work presents the spatial assessment of the water balance in the upper and middle basin of this river, located in the northern region of Costa Rica, to generate technical information that supports the development of integrated water management tools since at present, there is no hydrological information available nor updated. Primary data were used, namely precipitation and temperature for the calculation of the potential evapotranspiration, also, land use, soil infiltration capacity, moisture retention, bulk density, and texture data was produced. Secondary information obtained from public databases, vector layers, among others, was used. The methodology combined this data in an application of Geographic Information Systems for the water balance assessment through the equation proposed by Schosinsky (2006). The basin’s water balance assessment yielded a relative error of 0.19% presenting an annual potential recharge of 1,423.78 mm. The highest recharge potential was found on the southeast sector of the basin. The water source most used for extractions are water springs located mainly in the southeast sector of the study area. Companies that use water to produce electricity and public institutions in charge of water supply for human consumption stand out. The results provide basic knowledge of the hydrology of the basin, which can favor the design and application of management strategies, such as the protection of recharge zones, land use planning, identification of areas with water potential and identification of areas vulnerable to the infiltration of polluting substances.