The Effects of Light Environment on Adult Odonate Communities in Disturbed and Intact Forest: The Importance of Small-Scale Effects

Abstract

Abstract. Deforestation in the tropics causes shifts in adult odonate community structure, from forests dominated by thermoconforming zygopteran specialists to open areas with higher representations of heliothermic anisopterans. We tested for these shifts in the Maquina and Cuecha rivers in Monteverde, Costa Rica. We compared adult odonate communities in 100 m plots (subdivided into twenty 5 m subplots) located in disturbed, partially open areas with those in 100 m plots located in intact forest and used general linear models to describe how odonate abundance, species richness, species diversity, and the Anisoptera/Zygoptera ratio varied among plots, subplots, habitat type (disturbed/forested), rivers, and as functions of percent canopy cover and light levels. Plots varied in light levels and percent canopy cover, but there were no significant differences in species richness or diversity. Community composition, however, varied across plots and subplots in NMDS and PERMANOVA analyses, largely as a consequence of the preference of Hetaerina cruentata and Paltothemis lineatipes for high light subplots and H. majuscula for low light subplots. NMDS axes were significantly correlated with percent canopy cover and light level in subplots, and the Anisoptera/Zygoptera ratio correlated with NMDS axes at both the plot and subplot scales, indicating that the relative abundance of anisopterans did increase with increasing light and decreasing canopy cover. Differences among plots and habitats can largely be attributed to species-specific differences in habitat selection at a small spatial scale, causing predicted shifts in the Anisoptera/Zygoptera ratio as dominance shifts from endemic forest species to wide-ranging generalists. This is one of the first studies that confirms these patterns for a cloud forest community.Resumen. La deforestación en los trópicos causa cambios en la estructura de la comunidad de odonatos adultos, desde bosques dominados por especialistas en zigópteros termoconformados a áreas abiertas con mayor representación de anisópteros heliotermos. Probamos estos cambios en los ríos Maquina y Cuecha en Monteverde, Costa Rica. Comparamos las comunidades de odonatos adultos en parcelas de 100 m (subdivididas en veinte subparcelas de 5 m) situadas en áreas parcialmente abiertas y perturbadas con las de parcelas de 100 m situadas en bosques intactos y utilizamos modelos lineales generales para describir cómo la abundancia de odonatos, la riqueza de especies, la diversidad de especies y la proporción Anisoptera/Zygoptera variaban entre parcelas, subparcelas, tipo de hábitat (perturbado/forestado), ríos y en función del porcentaje de cobertura del dosel y de los niveles de luz. Las parcelas variaron en niveles de luz y porcentaje de cubierta de copas, pero no hubo diferencias significativas en la riqueza o diversidad de especies. La composición de la comunidad, sin embargo, varió entre parcelas y subparcelas en los análisis NMDS y PERMANOVA, en gran parte como consecuencia de la preferencia de Hetaerina cruentata y Paltothemis lineatipes por las subparcelas con mucha luz y de H. majuscula por las subparcelas con poca luz. Los ejes NMDS se correlacionaron significativamente con el porcentaje de cobertura del dosel y el nivel de luz en las subparcelas, y la proporción Anisoptera/Zygoptera se correlacionó con los ejes NMDS tanto a escala de parcela como de subparcela, indicando que la abundancia relativa de anisópteros aumentó al aumentar la luz y disminuir la cobertura del dosel. Las diferencias entre parcelas y hábitats pueden atribuirse en gran medida a las diferencias específicas de cada especie en la selección del hábitat a pequeña escala espacial, causando los cambios previstos en la proporción Anisoptera/Zygoptera a medida que la dominancia pasa de especies endémicas del bosque a generalistas de amplio espectro. Este es uno de los primeros estudios que confirma estos patrones para una comunidad de bosque nuboso.