Re-emergence of Plasmodium malariae in Costa Rica

Abstract

In this paper we report the diagnosis of four cases of Plasmodium malariae in humans in Costa Rica, using parasitological and molecular techniques. Real-time PCR detected P. malariae in all four samples and established absence of other Plasmodium spp., whereas P. malariae was identified microscopically only in three samples. Sequence analysis of these three samples confirmed the results and identified them as P. malariae/P. brasilianum. This represents the first report of P. malariae in Central America since 1959. Future investigations are needed to elucidate if P. malariae is re-emerging in Costa Rica or if it has always been present but unreported due to lack of specificity and difficulties of P. malariae diagnosis by microscopic technique. The nucleotide sequences of samples 1, 2 and 4 were deposited in GenBank (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/genbank/) and received the accession numbers KJ934251, KJ934252 and KJ934253, respectively.

En el presente documento se informa del diagnóstico de cuatro casos de paludismo por Plasmodium en seres humanos en Costa Rica, utilizando técnicas parasitológicas y moleculares. La PCR en tiempo real detectó P. malariae en las cuatro muestras y estableció la ausencia de otras especies de Plasmodium, mientras que P. malariae se identificó microscópicamente sólo en tres muestras. El análisis de secuencia de estas tres muestras confirmó los resultados y las identificó como P. malariae/P. brasilianum. Esto representa el primer informe de P. malariae en América Central desde 1959. Se necesitan investigaciones futuras para dilucidar si P. malariae está reapareciendo en Costa Rica o si siempre ha estado presente pero no ha sido reportado debido a la falta de especificidad y a las dificultades del diagnóstico de P. malariae por medio de la técnica microscópica. Las secuencias de nucleótidos de las muestras 1, 2 y 4 fueron depositadas en el GenBank (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/genbank/) y recibieron los números de adhesión KJ934251, KJ934252 y KJ934253, respectivamente