Evaluación de la importancia ecológica de la tortuga lora (Lepidochelys olivacea) (Eschscholtz 1829) en el aporte de energía durante eventos de arribadas en Playa Ostional, Guanacaste

Abstract

El Parque Nacional Marino las Baulas es uno de los sitios más importantes para la anidación de la tortuga baula (Dermochelys coriacea) en el Pacífico Oriental Tropical. El estudio evaluó el éxito de eclosión (porcentaje de crias que salen de la cáscara de huevo) y el éxito de emergencia (porcentaje de crías que llegan a la superficie de la arena) en nidos de tortuga baula y analizó de forma comparativa, los posibles factores físicos que pueden estar afectando la supervivencia de los huevos. Condiciones asociadas con la selección del sitio de anidación, tales como las distancias de los nidos a la linea de marea, la distancia de los nidos a la vegetación, la temperatura y las precipitaciones, tienen un efecto significativo sobre el éxito de eclosión. El éxito de eclosión promedio durante el período de estudio (del 2006-2007 al 2009-2010) fue de 0.48 ± 0.26 en Playa Grande y 0.52 ± 0.31 en Playa Langosta. El éxito de emergencia promedio fue mayor en Playa Grande (0.41 ± 0.28) en comparación con el porcentaje observado en Playa Langosta (0.34 ± 0.32). A temperaturas mayores hay una reducción del éxito de eclosión y del éxito de emergencia, aumentando los niveles de mortalidad embrionaria en los estadios tempranos y tardíos. Playa Langosta registró temperaturas más altas que Playa Grande, teniendo un efecto mayor sobre el éxito de incubación. Durante las temporadas 2006-2007 y 2009-2010, los nidos estuvieron bajo los efectos del fenómeno de El Niño y experimentaron las temperaturas más elevadas durante el periodo de estudio, resultando en menores éxitos de eclosión y de emergencia, con respecto a las temporadas 2007-2008 y 2008-2009, que estuvieron bajo la influencia de La Niña. Nidos colocados a una distancia más cerca a la línea de marea tienen un mayor éxito de eclosión que aquellos nidos que estuvieron más alejados. Los nidos de las tortugas remigrantes (individuos que han anidado en más de una temporada) tuvieron un éxito de incubación (0.56 ± 0.32) mayor que los nidos de las tortugas que anidaron por primera vez (es decir, tortugas que son neófitas) (0.43 ± 0.35). Las hembras remigrantes tuvieron la tendencia de anidar a una distancia promedio de la línea de marea significativamente más corta que lo observado en las tortugas neófitas. Basado en el patrón conocido de temperaturas de incubación y a la producción de hembras con respecto a machos en Playa Grande, la temperatura de los nidos en este estudio ha significado una mayor tendencia a producir más hembras que machos, tanto en playa Grande como en playa Langosta. Aunque los éxitos de eclosión en tortugas baulas son bajos con respecto a otras especies de tortugas marinas y varían dependiendo de la variabilidad climática, el éxito de eclosión en playa Grande y playa Langosta es superior al 50% cuando las condiciones ambientales son favorables (es decir, menor temperatura de los nidos, nidos cerca de la línea de marea alta)."Evaluation of the incubation success of eggs leatherback turtles (Dennochelys coñacea) in two nesting areas of Las Baulas National Marine Park of Guanacaste, and its contribution to the conservation of the species in the Tropical Eastern Pacific". Las Baulas National Marine Park is one of the most important nesting sites for leatherback turtles in the Eastern Tropical Pacific. This study evaluated the success of incubation and analyzed in a comparative manner possible physical factors that may be affecting the survival of the eggs. Incubation success of leatherback turtle eggs is influenced by a diverse variety of factors. Conditions associated with nest site selection, such as the distances of nests to the tide line, distance to vegetation, temperature and precipitation have a significant effect on hatching success. The average hatching success (percentage of hatchlings emerging from the eggshell) during the study period (from 2006-2007 to 2009-2010) was 0.48 ± 0.26 in Playa Grande and 0.52 ± 0.31 in Playa Langosta. The average emergence success (percentage of hatchlings that reach the surface of the sand was higher in Playa Grande (0.41 ± 0.28) compared to the percentage observed in Playa Langosta (0.34 ± 0.32). At higher temperatures there was a reduction of hatching success and emergence success, and increasing levels of embryonic mortality in early and late stages. Higher temperatures were recorded in nests at Playa Langosta than in those at Playa Grande, having the strongest effect of all factors measured on the hatchling and emergence success. The 2006-2007 and 2009-2010 seasons were under the influence of El Niño and thus experienced higher temperatures during the study period, resulting in lower hatching success and emergence success compared to those variables in the 2007-2008 and 2008-2009 seasons, which were under the influence of La Niña. Nests laid by leatherbacks at a shorter distance to the tide line had higher hatching success than nests laid further away. Nests laid by remigrant females (i.e. turtles that had been recorded nesting during previous seasons) had an incubation success (0.56 ± 0.32) higher than the nests of turtles that nested for the first time (i.e. assumed to be neophytes) (0.43 ± 0.35). Remigrants tended to nest significantly closer to the tide line than did new turtles. Based on the known pattern of incubation temperatures and production of female versus male hatchlings at Playa Grande, the nest temperatures we measured would have meant a greater tendency to produce more females than males at both Playa Grande and Langosta during this study. Although hatching success of leatherback turtle clutches is low relative to other sea turtle species, and vary depending on climatic variability, hatching success in Playa Grande and Playa Langosta was above 50% when environmental conditions were favorable (i.e. lower nest temperatures, nests closer to the high tide line).