Seasonal signatures in the physical properties of a tropical estuary in the Central America Pacific

Abstract

A hydrographic survey was carried out in the Jaltepeque estuary in the Pacific coast of El Salvador. From September 2005 to March 2006, 10 sampling stations were occupied to measure temperature, salinity, dissolved oxygen and turbidity. Surface temperatures between 27 and 30.6 °C were observed during the survey, with extreme temporal variations close to 3°C. Minimum temperatures occur in October and February. Surface salinity shows a clear seasonal cycle, with values greater than 30o/oo during the dry months over virtually the whole body of water, while in the rainy season (September-October), salinity ranges from 2 o/oo to 22o/oo. Maximum surface oxygen and turbidity were observed from October to December and minimum values in March. During the dry months (December-March), turbidity levels are low throughout the estuary. The vertical termohaline fields show a stratified estuary during the rainy season. This stratification breaks down during the dry season and the system behaves as well-mixed estuary. Dissolved oxygen did not show significant vertical stratification during the survey.Auspiciado por el Proyecto PREPAC (Plan Regional de Pesca y Acuicultura Continental),se realizó un levantamiento hidrográfico en 10 estaciones, en el Estero de Jaltepeque, en el litoral pacífico de El Salvador. Los muestreos mensuales se extendieron de setiembre del 2005 a marzo del 2006 y se determinó la temperatura, salinidad, oxígeno disuelto y turbidez. La temperatura superficial osciló entre los 27°C y 30.6°C, con variaciones temporales extremas del orden de los 3°C. Los valores más bajos se ubican al final y principio de año (octubre-febrero). La salinidad superficial presentó un marcado ciclo estacional, con valores en la zona central superiores a 30o/oodurante los meses secos, mientras que en la época lluviosa (setiembre-octubre) estuvo entre 2 o/oo y 22o/oo. Los mayores valores del oxígeno superficial y turbidez se localizaron entre octubre y diciembre y los mínimos en marzo. En los meses secos (diciembre-marzo) las aguas presentaron niveles bajos de turbidez en todo el estero. Los campos verticales termohalinos mostraron un estero estratificado durante la época lluviosa. Esta estratificación desaparece en época seca, y el estero se comporta como un estuario muy bien mezclado. El oxígeno disuelto no mostró una estratificación vertical significativa en ninguna de las dos épocas.