Evaluación de los parámetros físicos y químicos del agua de mar en los alrededores de la isla Uvita que podrían ser afectados por las descargas del emisario submarino de la ciudad de Limón

Abstract

El presente trabajo de investigación se orientó a la evaluación de una serie de parámetros físicos y químicos para determinación de la calidad del agua marina en los alrededores de la isla Uvita, Limón, Costa Rica. Entre los parámetros a evaluar se encuentran los nutrientes (nitritos, nitratos, silicatos, fosfatos y amonio), los metales pesados plomo, cromo y níquel, los sólidos (disueltos y sedimentables) y otros posibles indicadores de contaminación (pH, temperatura, turbiedad, entre otros.). La generación de los datos analíticos sirvió para establecer la calidad del agua marina circundante a la isla, así como la influencia de las descargas procedentes del emisario submarino, localizado en la ciudad de Limón. En la actualidad no se cuenta con un programa efectivo para el control de las descargas de dicho emisario, ni con una norma de calidad de agua marina para comparar los resultados obtenidos; por tal motivo, se segmentó la zona de estudio en puntos circundantes a la isla. Específicamente, los niveles de nutrientes [nitrato: (5,88 ± 0,06) μmol/L, sedimentos (0,22 ± 0,01) mL/L y silicatos (5,7 ± 0,5) μmol/L] –tanto en la época lluviosa como en la seca– son altos comparados con los valores reportados en el Golfo de México por ejemplo el rango de nitrato 0,007 a 0,36 μmol/L. No obstante, en el último muestreo efectuado se encontró un incremento considerable en la concentración de los metales analizados (Pb, Cr y Ni), lo que puede comprometer a futuro la vida de los organismos acuáticos. La concentración de cromo pasó de 0,048 mg/L a 0,375 mg/L (aumentó en 7,8 veces); la concentración de plomo incrementó de 0,046 mg/L a 1,026 mg/L (aumentó en 22.3 veces) , finalmente la concentración de níquel aumentó de 0,076 mg/L a 2,028 mg/L (aumentó en 26.7 veces). Los efectos ambientales causados por las descargas del emisario submarino no pueden ser cuantificados de momento; además, el incremento en la concentración de metales podría ser atribuido a otros factores ajenos a éste como la actividad portuaria y demás actividades antropogénicas industriales, las cuales repercuten en la zona mencionada. Se compararon los resultados obtenidos con las zonas del golfo de México, donde se encontró contaminación por plomo en las aguas marinas. Se recomienda a las autoridades verificar periódicamente la zona afectada con el fin de garantizar un ecosistema saludable en la isla Uvita.

The present research work was oriented to the evaluation of a series of physical and chemical parameters to determine the quality of marine water in the surroundings of Uvita Island, Limón, Costa Rica. Among the parameters to be evaluated are nutrients (nitrites, nitrates, silicates, phosphates and ammonium), heavy metals lead, chromium and nickel, solids (dissolved and settleable) and other possible contamination indicators (pH, temperature, turbidity, among others.). The generation of analytical data served to establish the quality of the marine water surrounding the island, as well as the influence of discharges from the submarine outfall, located in the city of Limón. At present there is no effective program to control discharges from said outfall, nor a seawater quality standard to compare the results obtained; For this reason, the study area was segmented into points surrounding the island. Specifically, nutrient levels [nitrate: (5.88 ± 0.06) μmol/L, sediments (0.22 ± 0.01) mL/L and silicates (5.7 ± 0.5) μmol/L] –both in the rainy and dry seasons– are high compared to the values ​​reported in the Gulf of Mexico, for example, the nitrate range 0.007 to 0.36 μmol/L. However, in the last sampling carried out, a considerable increase in the concentration of the metals analyzed (Pb, Cr and Ni) was found, which may compromise the life of aquatic organisms in the future. The chromium concentration went from 0.048 mg/L to 0.375 mg/L (increased 7.8 times); the lead concentration increased from 0.046 mg/L to 1.026 mg/L (increased 22.3 times), finally the nickel concentration increased from 0.076 mg/L to 2.028 mg/L (increased 26.7 times). The environmental effects caused by the discharges from the submarine outfall cannot be quantified at the moment; In addition, the increase in the concentration of metals could be attributed to other factors unrelated to it, such as port activity and other industrial anthropogenic activities, which have an impact on the mentioned area. The results obtained were compared with the areas of the Gulf of Mexico, where lead contamination was found in marine waters. It is recommended that the authorities periodically verify the affected area in order to guarantee a healthy ecosystem on Uvita Island.