Morphologic and genetic characterization of Sarcocystis sp. from the African grey parrot, Psittacus erithacus, from Costa Rica

Abstract

A species of Sarcocystis is reported from a naturally infected African grey parrot, Psittacus erithacus, from Costa Rica. Only mature sarcocysts, measuring up to 2 mm in length and up to 750 μm in width, were observed. The sarcocyst wall was smooth. The villar protrusions on the sarcocyst wall were up to 5 μm long and up to 1.1 μm wide; they were folded over the sarcocyst wall giving a thin-walled appearance. The microtubules in villar protrusions were smooth and confined to villar protrusions. Bradyzoites in sections were 5.4ñ6.6 × 1.3ñ2.0 μm in size. Sequencing the small subunit and first internal transcribed spacer portions of ribosomal DNA related this parasite to, but distinguished it from, previously characterized species of Sarcocystis that encyst in the musculature of birds and complete their sexual development in New World opossums of the genus Didelphis. This evidence suggests that the parrot may have acquired its infection from an opossum from which it suffered a debilitating attack a year prior to the onset of depression, anorexia, and ultimately death.

Se ha informado de la presencia de una especie de Sarcocystis en un loro gris africano, Psittacus erithacus, infectado de forma natural en Costa Rica. Sólo se observaron sarcocistos maduros, que medían hasta 2 mm de longitud y hasta 750 μm de anchura. La pared del sarcocisto era lisa. Las protuberancias vellosas de la pared del sarcocisto tenían hasta 5 μm de longitud y hasta 1,1 μm de ancho; estaban plegadas sobre la pared del sarcocisto pared dando una apariencia de paredes finas. Los microtúbulos de las protuberancias vellosas eran lisos y estaban confinados en las protuberancias vellosas. Los bradizoitos en secciones tenían un tamaño de 5,4ñ6,6 × 1,3ñ2,0 μm. La secuenciación de la subunidad pequeña y del primer espaciador transcrito interno del ADN ribosómico relacionó este parásito con especies de Sarcocystis previamente caracterizadas, pero lo distinguió de ellas. que se enquistan en la musculatura de las aves y completan su desarrollo sexual en las zarigüeyas del Nuevo Mundo del género Didelphis. Estas pruebas sugieren que el loro puede haber adquirido su infección de una zarigüeya de la que sufrió un debilitante un año antes de la aparición de la depresión, la anorexia y, finalmente, la muerte.