Hatching Success Rather Than Temperature-Dependent Sex Determination as the Main Driver of Olive Ridley (Lepidochelys olivacea) Nesting Activity in the Pacific Coast of Central America

Abstract

En las tortugas marinas, el sexo se determina durante un periodo preciso durante la incubación: los machos se producen a temperaturas más bajas y las hembras a temperaturas más altas, un fenómeno denominado determinación del sexo dependiente de la temperatura. La temperatura del nido depende de muchos factores, entre ellos la radiación solar. El albedo es la medida de la proporción de radiación solar reflejada, y en términos de color de la arena, la arena negra absorbe la mayor parte de la energía, mientras que la arena blanca refleja más radiación solar. Basándose en esta observación, las playas de arena más oscura con temperaturas más altas deberían producir más hembras. Dado que las tortugas marinas muestran un alto grado de filopatría, incluido el regreso al hogar natal, las playas oscuras también deberían producir más crías hembras que regresen al nido cuando maduren. Cuando el color de la arena es heterogéneo en una región, nuestra hipótesis es que las playas más oscuras tendrían el mayor número de nidos. No obstante, la elevada temperatura de incubación en las playas con un albedo bajo puede dar lugar a un bajo éxito de eclosión. Utilizando imágenes de Google Earth y la base de datos SWOT de tortugas lora (Lepidochelys olivacea) nidificantes en la costa del Pacífico de México y América Central, modelamos el color de la arena y la actividad de nidificación para probar la hipótesis de que las playas más oscuras albergan mayores concentraciones de hembras debido a la feminización en las playas más oscuras y a la filopatría femenina. Encontramos el resultado opuesto: el menor éxito de eclosión en playas con un albedo más bajo podría ser el principal impulsor de la heterogeneidad de la actividad de nidificación para las tortugas lora en América Central.In marine turtles, sex is determined during a precise period during incubation: males are produced at lower temperatures and females at higher temperatures, a phenomenon called temperature-dependent sex determination. Nest temperature depends on many factors, including solar radiation. Albedo is the measure of the proportion of reflected solar radiation, and in terms of sand color, black sand absorbs the most energy, while white sand reflects more solar radiation. Based on this observation, darker sand beaches with higher temperatures should produce more females. As marine turtles show a high degree of philopatry, including natal homing, dark beaches should also produce more female hatchlings that return to nest when mature. hen sand color is heterogeneous in a region, we hypothesize that darker beaches would have the most nests. Nevertheless, the high incubation temperature on beaches with a low albedo may result in low hatching success. Using Google Earth images and the SWOT database of nesting olive ridleys (Lepidochelys olivacea) in the Pacific coast of Mexico and Central America, we modeled sand color and nesting activity to test the hypothesis that darker beaches host larger concentrations of females because of feminization on darker beaches and female philopatry. We found the opposite result: the lower hatching success at beaches with a lower albedo could be the main driver of nesting activity heterogeneity for olive ridleys in Central America.