Detection of antibodies against Chlamydophila abortus in Costa Rican sheep flocks

Abstract

A total of 359 sheep samples from 15 flocks were analyzed for the presence of antibodies against Chlamydophila abortus using a commercial Enzyme linked Immunosorbent Assay (ELISA). Antibodies were detected in 19 (5.29%) sheep from 12 (80%) flocks. Seropositive animals were found in all analyzed regions (Central, Chorotega, Atlantic Huetar, North Huetar and Central Pacific) determining prevalence between 0.28% and 4.4%, and intra-flock positivity between 3.7% and 25.0%. The survey revealed two risk factors associated with seropositivity; introducing animals (males and females), embryos, or semen from other farms or from abroad without any sanitary certification, and flocks not having quarantine areas or separated boxes for diseased animals. No clinical signs of disease were observed in positive seroreactors. C. abortus seems to be present in Costa Rica in a very low prevalence in sheep flocks. Further studies, to isolate the bacteria are required. Finally, implementation of control measures to prevent the spread of C. abortus is recommended.

Se analizaron 359 muestras de ovejas de 15 rebaños para detectar la presencia de anticuerpos contra Chlamydophila abortus mediante un ensayo inmunoenzimático comercial (ELISA). Se detectaron anticuerpos en 19 (5,29%) ovejas de 12 (80%) rebaños. Se encontraron animales seropositivos en todas las regiones analizadas (Central, Chorotega, Huetar del Atlántico, Huetar del Norte y Pacífico Central) determinando una prevalencia entre el 0,28% y el 4,4%, y una positividad dentro del rebaño entre el 3,7% y el 25,0%. La encuesta reveló dos factores de riesgo asociados a la seropositividad: la introducción de animales (machos y hembras), embriones o semen de otras explotaciones o del extranjero sin ningún tipo de certificación sanitaria, y los rebaños que no tienen zonas de cuarentena o cajas separadas para los animales enfermos. No se observaron signos clínicos de la enfermedad en los seroreactores positivos. C. abortus parece estar presente en Costa Rica con una prevalencia muy baja en los rebaños de ovejas. Se necesitan más estudios para aislar la bacteria. Por último, se recomienda la aplicación de medidas de control para prevenir la propagación de C. abortus.