Trophic guild and forest type explain phyllostomid bat abundance variation from human habitat disturbance

Abstract

The loss of tropical forest cover caused by land-use change is causing changes in populations of animal trophic guilds, including those belonging to Phyllostomidae bat species. They fulfill important ecosystem functions such as pollination, seed dispersion, and regulations of vertebrate and invertebrate populations in Neotropical forests and human disturbed habitats. However, the effect of habitat disturbance on the abundance of phyllostomid bats is still controversial, and it is unknown if this effect presents a phylogenetic signal, or if this abundance is influenced by the type of forest where the disturbance occurs or by the distance between disturbed habitat and conserved forest. In order to answer these new questions, an exhaustive literature review was performed followed by a series of meta-analyzes. We found 26 studies from which 829 cases (i.e. species observations; k) were extracted. Each case reported the number of individuals captured in the disturbed habitat and in the conserved forest. As effect size, the bat proportion in disturbed habitats was used. We did not use phylogenetic correction in the meta-analysis because we did not find a phylogenetic signal in the bat proportion in disturbed habitats. We found that omnivorous, carnivorous, insectivorous and hematophagous bats were sensitive to habitat disturbance, while phytophagous were tolerant. In addition, the type of habitat disturbance and the type of forest where it occurs explain the differences of bat abundance within each trophic guild. Finally, there was no effect of the type of crop, the age of the secondary forest, and the distance to a conserved forest on trophic guild bat abundance in disturbed habitats. These results could focus the conservation efforts of phyllostomid bats and the ecosystem services they provide in both anthropogenic and conserved habitats

La pérdida de la cubierta forestal tropical causada por el cambio de uso de la tierra está provocando cambios en las poblaciones de gremios tróficos de animales, incluidos los pertenecientes a especies de murciélagos Phyllostomidae. Cumplen funciones importantes de los ecosistemas, como la polinización, la dispersión de semillas y las regulaciones de las poblaciones de vertebrados e invertebrados en los bosques neotropicales y los hábitats perturbados por humanos. Sin embargo, el efecto de la alteración del hábitat sobre la abundancia de murciélagos filostomidos sigue siendo controvertido, y se desconoce si este efecto presenta una señal filogenética, o si esta abundancia está influenciada por el tipo de bosque donde se produce la alteración o por la distancia entre los árboles perturbados. hábitat y bosque conservado. Para dar respuesta a estas nuevas preguntas, se realizó una revisión exhaustiva de la literatura seguida de una serie de metanálisis. Encontramos 26 estudios de los cuales se extrajeron 829 casos (es decir, observaciones de especies; k). Cada caso informó el número de individuos capturados en el hábitat perturbado y en el bosque conservado. Como tamaño del efecto, se utilizó la proporción de murciélagos en hábitats perturbados. No utilizamos la corrección filogenética en el metanálisis porque no encontramos una señal filogenética en la proporción de murciélagos en hábitats perturbados. Descubrimos que los murciélagos omnívoros, carnívoros, insectívoros y hematófagos eran sensibles a la alteración del hábitat, mientras que los fitófagos eran tolerantes. Además, el tipo de alteración del hábitat y el tipo de bosque donde ocurre explican las diferencias en la abundancia de murciélagos dentro de cada gremio trófico. Finalmente, no hubo efecto del tipo de cultivo, la edad del bosque secundario y la distancia a un bosque conservado sobre la abundancia de murciélagos gremiales tróficos en hábitats perturbados. Estos resultados podrían enfocar los esfuerzos de conservación de los murciélagos filostomidos y los servicios ecosistémicos que brindan tanto en hábitats antropogénicos como conservados.