Bienestar animal en hatos lecheros especializados de Costa Rica asociados a una cooperativa de productores de leche.

Abstract

El objetivo de este estudio consiste en caracterizar el bienestar animal en hatos lecheros especializados de Costa Rica, asociados a una cooperativa con distribución nacional. El protocolo midió el bienestar, directamente en los animales de cada finca, en los rubros de: alojamiento, hambre, salud y comportamiento; lo cual permite, finalmente, clasificar las fincas en categorías de Excelente, Bueno, Aceptable y No Clasificado, con base en una calificación de 0 a 100. Se evaluaron 60 fincas en diferentes partes del país con este protocolo. El 55% de las fincas fueron calificadas como buenas y 37,0% como aceptables. Los rubros con puntuaciones más elevadas corresponden a alojamiento (82,8%) y de comportamiento (55,7%). Por otra parte, los valores más bajos fueron salud (40,1%) y alimentación (38,1%). El principal problema encontrado fue el abastecimiento de agua, tanto en cantidad como calidad. Se encontró que los sistemas de producción estabulados o semi-estabulados proveen a los animales mejor condición de alimentación y agua, que aquellos sistemas en pastoreo continuo; sin embargo, los sistemas en pastoreo continuo brindan mayores ventajas en cuanto a confort y alojamiento. Si se logra mejorar los aspectos señalados como deficitarios en ambos sistemas, es posible ofrecer, en cualquier sistema de producción bovina, buenas condiciones de bienestar animal.The objective of this study was to characterize animal welfare in specialized dairy herds in Costa Rica from a dairy cooperative with national distribution. This instrument directly measured welfare of animals in each farm in terms of housing, nutrition, health and behavior, which allows to classify farms into a category among excellent, good, acceptable and non-classified, based on a 0 to 100 score. Sixty farms were evaluated with this protocol in different parts of the country. Fiftyfive percent of farms were classified as good, while 37.0% as acceptable. Items with higher scores correspond to housing (82.8%) and behavior (55.7%). On the other hand, the lowest values were health (40.1%) and nutrition (38.1%). The main problem was water supply, both in quantity and quality. It was found that stall or semi-stall production systems provide animals with better food and water conditions than those in continuous grazing systems; however, continuous grazing systems offer better benefits in terms of comfort and housing. If the deficient aspects are improved in both systems, it is possible to offer good animal welfare conditions in any cattle production system.