Agglomeration Economies Versus Urban Diseconomies: The Case of the Greater Metropolitan Area (GMA) of Costa Rica

Abstract

The process of agglomeration economies proceeds in increasing manner, indirectly affecting productive activities such as education, public services, transportation and all of its linked components. Nevertheless, there is a limit to this accumulative process where the gains from economies of scales are reversed and this is related to the accumulation of decreasing costs in the areas of agglomeration. These costs include price of factors (i.e., commuting) with scarcer factors (land and labor); it also includes costs related to transportation (traffic, stress, crime, etc.) (Polèse, 1998). Generally speaking, a city, just like any other economic resource, begins to enter a phase of decreasing returns of scale and cost of essential urban services like transportation, adopting an U-shaped trend, as explained in microeconomic analysis (Camagni, 2005).

El proceso de las economías de aglomeración avanza de manera creciente, afectando indirectamente actividades productivas como la educación, los servicios públicos, el transporte y todos sus componentes vinculados. Sin embargo, hay un límite a este proceso acumulativo donde las ganancias de las economías de escala se invierten y esto está relacionado con la acumulación de costos decrecientes en las áreas de aglomeración. Estos costos incluyen el precio de los factores (es decir, los desplazamientos domicilio-lugar de trabajo) con factores más escasos (tierra y mano de obra); también incluye los costos relacionados con el transporte (tráfico, estrés, delincuencia, etc.) (Polèse, 1998). En términos generales, una ciudad, al igual que cualquier otro recurso económico, comienza a entrar en una fase de rendimientos decrecientes de escala y costo de servicios urbanos esenciales como el transporte, adoptando una tendencia en forma de U, como se explica en el análisis microeconómico (Camagni, 2005).