Análisis del ciclo de vida del queso fresco en Costa Rica: Una exploración sectorial.

Abstract

La presente investigación aplica la técnica Análisis del Ciclo de Vida (Heijungs et al, 1992; Fullana y Puig, 1997; Mattsson, 1999), a tres empresas dedicadas a la agroindustria del queso en Costa Rica. Esta técnica consiste en identificar y evaluar cuantitativa o cualitativamente la energía, los materiales usados y los desechos liberados sobre el ambiente, en el ciclo completo de vida del producto (extracción y procesamiento de materias primas, producción, comercialización, consumo y disposición final). En este sentido, se considera como un instrumento que proporciona un diagnóstico que permite tomar medidas que reduzcan los efectos negativos para el medio ambiente a lo largo de la cadena productiva de la agroindustria quesera costarricense. Esta investigación realiza además, una aplicación ampliada del Análisis del Ciclo de Vida a nivel sectorial, en donde se toman en cuenta, adicionalmente a la información proporcionada por dicha técnica, aquellas correspondientes a la problemática ambiental del sector y a la legislación nacional. La investigación ilustra que la agroindustria quesera costarricense, en su operación, genera impactos ambientales en el ciclo de vida del queso fresco, con mayor énfasis en las etapas de extracción de materia prima y producción y en los factores ambientales agua y suelo. Se establece la necesidad de reorientar el proceso productivo, a través de lineamientos de política ambiental que vayan a disminuir los impactos ambientales de la cadena productiva.

The following investigation applies the Life Cycle Assessment Technique, LCA (Heijungs et al, 1992; Fullana and Puig, 1997; Mattsson, 1999) to three cheese agro-industry enterprises in Costa Rica. This technique identifies and evaluates quantitatively or qualitatively the use of energy and materials as well as the waste expelled to the environment, in the complete life cycle of the product (extracting and processing of raw material, production, marketing, consuming, and final disposal). In this sense, it is considered as an instrument that provides a diagnosis which allows us to propose measures that reduce the negative effects for the environment throughout the productive chain of the Costa Rican cheese agro-industry.

This investigation also carries out an amplified application of the LCA at a sector level, for which, in addition to the information given by this technique, it must be taken into consideration the corresponding information of the environmental problems of the sector as well as the national legislation.

The investigation illustrates that the Costa Rican cheese agro-industry generates environmental impacts in the life cycle of the farmer’s cheese, with more emphasis on its raw material extracting process and production steps, and the environmental factors such as water and soil. It establishes the necessity of reorganizing the production process, through environmental policies, which will reduce the environmental impacts of the productive chain, while competitiveness is improved.