Survey of wild mammal hosts of cutaneous Leishmaniasis parasites in Panamá and Costa Rica

Abstract

The eco-epidemiology of American cutaneous leishmaniasis (ACL) is driven by animal reservoir species that are a source of infection for sand flies that serve as vectors infecting humans with Leishmania spp parasites. The emergence and re-emergence of this disease across Latin America calls for further studies to identify reservoir species associated with enzootic transmission. Here, we present results from a survey of 52 individuals from 13 wild mammal species at endemic sites in Costa Rica and Panama where ACL mammal hosts have not been previously studied. For Leishmania spp. diagnostics we employed a novel PCR technique using blood samples collected on filter paper. We only found Leishmania spp parasites in one host, the two-toed sloth, Choloepus hoffmanni. Our findings add further support to the role of two-toed sloths as an important ACL reservoir in Central America.

La eco-epidemiología de la leishmaniasis cutánea americana (LCA) está impulsada por las especies reservorio de animales que son una fuente de infección para las moscas de la arena que sirven como vectores que infectan a los humanos con parásitos de Leishmania spp. La aparición y reaparición de esta enfermedad en toda América Latina exige que se realicen más estudios para identificar especies reservorio asociadas a la transmisión enzoótica. Aquí presentamos los resultados de un estudio de 52 individuos de 13 especies de mamíferos silvestres en sitios endémicos de Costa Rica y Panamá, donde los mamíferos hospederos del ACL no han sido estudiados previamente. Para el diagnóstico de Leishmania spp. se empleó una novedosa técnica de PCR utilizando muestras de sangre recogidas en papel de filtro. Sólo encontramos parásitos de Leishmania spp en un huésped, el perezoso de dos dedos, Choloepus hoffmanni. Nuestros hallazgos refuerzan el papel de los perezosos de dos dedos como un importante reservorio de ACL en Centroamérica.