Associations of sickness absence for pain in the low back, neck and shoulders with wider propensity to pain

Abstract

Objectives To explore the association of sickness absence ascribed to pain at specific anatomical sites with wider propensity to musculoskeletal pain. Methods As part of the CUPID (Cultural and Psychosocial Influences on Disability) study, potential risk factors for sickness absence from musculoskeletal pain were determined for 11 922 participants from 45 occupational groups in 18 countries. After approximately 14 months, 9119 (78%) provided follow-up information about sickness in the past month because of musculoskeletal pain, including 8610 who were still in the same job. Associations with absence for pain at specific anatomical sites were assessed by logistic regression and summarised by ORs with 95% CIs. Results 861 participants (10%) reported absence from work because of musculoskeletal pain during the month before follow-up. After allowance for potential confounders, risk of absence ascribed entirely to low back pain (n=235) increased with the number of anatomical sites other than low back that had been reported as painful in the year before baseline (ORs 1.6 to 1.7 for ≥4 vs 0 painful sites). Similarly, associations with wider propensity to pain were observed for absence attributed entirely to pain in the neck (ORs up to 2.0) and shoulders (ORs up to 3.4). Conclusions Sickness absence for pain at specific anatomical sites is importantly associated with wider propensity to pain, the determinants of which extend beyond established risk factors such as somatising tendency and low mood. Better understanding of why some individuals are generally more prone to musculoskeletal pain might point to useful opportunities for prevention.

Objetivos Explorar la asociación de la ausencia por enfermedad atribuida al dolor en sitios anatómicos específicos con una mayor propensión al dolor musculoesquelético. Métodos Como parte del estudio CUPID (Influencias culturales y psicosociales en la discapacidad), se determinaron los posibles factores de riesgo de ausencia por enfermedad debido al dolor musculoesquelético para 11 922 participantes de 45 grupos ocupacionales en 18 países. Después de aproximadamente 14 meses, 9119 (78%) proporcionaron información de seguimiento sobre la enfermedad en el último mes debido al dolor musculoesquelético, incluidos 8610 que todavía estaban en el mismo trabajo. Las asociaciones con la ausencia por dolor en sitios anatómicos específicos se evaluaron mediante regresión logística y se resumieron mediante OR con IC del 95%. Resultados 861 participantes (10%) informaron ausencia del trabajo debido al dolor musculoesquelético durante el mes anterior al seguimiento. Tras ajustar por posibles factores de confusión, el riesgo de ausencia atribuida exclusivamente al dolor lumbar (n=235) aumentó con el número de zonas anatómicas distintas de la lumbar que se habían notificado como dolorosas en el año anterior al inicio del estudio (OR de 1,6 a 1,7 para ≥4 zonas dolorosas frente a 0). Del mismo modo, se observaron asociaciones con una mayor propensión al dolor para la ausencia atribuida exclusivamente al dolor de cuello (OR de hasta 2,0) y de hombros (OR de hasta 3,4). Conclusiones: La ausencia por enfermedad debida al dolor en zonas anatómicas específicas está asociada de forma importante con una mayor propensión al dolor, cuyos determinantes van más allá de los factores de riesgo establecidos, como la tendencia a la somatización y el estado de ánimo bajo. Una mejor comprensión de por qué algunas personas son generalmente más propensas al dolor musculoesquelético podría señalar oportunidades útiles para la prevención.