PBL in Systems Engineering Education: the Students’ Perspective

Abstract

Assessment of educational innovation efforts must be integral. Among other, it is necessary to consider students' perspective on the impact of educational innovation in their formation. This becomes even more critical if educational innovation efforts include the use of a model like the Problem Based Learning. This paper presents the results of a survey study made in a context where problems take form of software development projects, made by systems engineering students in real contexts. The study aims to measure the impact of the implementation of the PBL model in the formative process of system engineering students. The study was conducted by considering regular students of the National University (UNA) in Costa Rica. Data collection was face to face with the students and measured various aspects of the students’ perspective on the educational model. Results suggest a high motivation and a positive effect on students. Their willingness to learn, apply knowledge and develop their skills in developing real software engineering projects, was identified as relevant results of the educative process. Student's satisfaction is evidenced by the achievement obtained to complete the project and implement the software. The assessment of the skills varied throughout the educative process. However, aspects as the project management, leadership, and team work maintain a high valuation and are fundamental pillars for the implementation of the development methodology used during courses.

La evaluación de los resultados de la innovación educativa debe ser integral. Entre otros elementos a considerar, destaca la perspectiva de los estudiantes sobre el impacto que tiene la innovación educativa en su formación. Esto se vuelve todavía más crítico si los esfuerzos de innovación educativa incluyen el uso de un modelo como el Aprendizaje Basado en Problemas (PBL por sus siglas en Ingles). En este artículo presentamos los resultados de un estudio hecho en un contexto donde la solución de problemas toma la forma de proyectos de desarrollo de software, implementados por estudiantes de ingeniería de sistemas, en contextos reales. El estudio fue una encuesta hecha con el fin de medir el impacto de la implementación del modelo PBL, en estudiantes de ingeniería de sistemas. El estudio fue hecho considerando estudiantes regulares de Ingeniería de Sistemas de la Universidad Nacional (UNA) en Costa Rica. La recolección de datos fue presencial y se enfocó en medir la perspectiva de los estudiantes sobre diversos aspectos relacionados con el modelo educativo. Los resultados del estudio sugieren una alta motivación y un efecto positivo en el estudiante por su disposición por aprender, aplicar el conocimiento y desarrollar sus habilidades en el desarrollo de proyectos reales de ingeniería de software. Se evidencia un porcentaje alto de satisfacción por el logro obtenido al finalizar el proyecto e implementar un sistema de información en la industria. La valoración de las habilidades varió a lo largo del proceso de enseñanza, sin embargo, administración de proyectos, liderazgo y trabajo en equipo, mantienen una alta valoración y son pilares fundamentales para la aplicación de la metodología de desarrollo utilizada durante los cursos.