Classification of aquatic macroinvertebrates in flow categories for the adjustment of the LIFE Index to Costa Rican rivers

Abstract

The LIFE Index can be useful to determine the effect of changes in river flow on the community of aquatic macroinvertebrates and as a tool for the implementation of environmental flows. This study demonstrates how to classify aquatic macroinvertebrates into a flow category in order to adjust the LIFE Index to Costa Rica. A panel of experts was surveyed to classify the most common genera into a water velocity category, based on their experience. Also, for one-year, aquatic macroinvertebrates were collected in the low and middle basin of the Naranjo River under different velocities, and by using the TITAN2 package, their respective thresholds for current velocity were determined. Variation was observed in the responses of the expert panel; however, several taxa overlapped by more than 60% between the expert classification and the TITAN2 test results. The TITAN2 test assigned a velocity threshold to 32 genera, with the inflection point being 0.1 m/s. The expert panel served as a tool to assign a category to those genera that the TITAN2 test did not contemplate. Organisms without morphological adaptations to survive fast flowing conditions decreased in frequency above 0.1 m/s, while genera related to moderate and high velocities increased in frequency. Through the panel of experts and the TITAN2 test, it was possible to assign the most common genera in the country to a current velocity category and therefore adjust the LIFE index.El Índice LIFE puede ser útil para determinar el efecto de los cambios en el caudal de los ríos en la comunidad de macroinvertebrados acuáticos y como herramienta para la implementación de caudales ambientales. Este estudio demuestra cómo clasificar a los macroinvertebrados acuáticos en una categoría de flujo para ajustar el Índice LIFE a Costa Rica. Se encuestó a un panel de expertos para clasificar los géneros más comunes en una categoría de velocidad del agua, según su experiencia. Asimismo, durante un año, se recolectaron macroinvertebrados acuáticos en la cuenca baja y media del río Naranjo a diferentes velocidades, y mediante el uso del paquete TITAN2 se determinaron sus respectivos umbrales de velocidad de corriente. Se observó variación en las respuestas del panel de expertos; sin embargo, varios taxones se superpusieron en más del 60% entre la clasificación de expertos y los resultados de la prueba TITAN2. La prueba TITAN2 asignó un umbral de velocidad a 32 géneros, con un punto de inflexión de 0,1 m / s. El panel de expertos sirvió como herramienta para asignar una categoría a aquellos géneros que la prueba TITAN2 no contemplaba. Los organismos sin adaptaciones morfológicas para sobrevivir en condiciones de flujo rápido disminuyeron en frecuencia por encima de 0,1 m / s, mientras que los géneros relacionados con velocidades moderadas y altas aumentaron en frecuencia. A través del panel de expertos y la prueba TITAN2, fue posible asignar los géneros más comunes en el país a una categoría de velocidad actual y así ajustar el índice LIFE.