Monitoring Pesticide Use and Associated Health Hazards in Central America

Abstract

We established methods for monitoring pesticide use and associated health hazards in Central America. With import data from Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, and Panama for 2000-2004, we constructed quantitative indicators (kg active ingredient) for general pesticide use, associated health hazards, and compliance with international regulations. Central America imported 33 million kg active ingredient per year. Imports increased 33% during 2000-2004. Of 403 pesticides, 13 comprised 77% of the total pesticides imported. High volumes of hazardous pesticides are used; 22% highly/extremely acutely toxic, 33% moderately/severely irritant or sensitizing, and 30% had multiple chronic toxicities. Of the 41 pesticides included in the Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants (POPs), the Rotterdam Convention on Prior Informed Consent (PIC), the Montreal Protocol on Substances that Deplete the Ozone Layer, the Pesticide Action Network (PAN) Dirty Dozen, and the Central American Dirty Dozen, 16 (17% total volume) were imported, four being among the 13 most imported pesticides. Costa Rica is by far the biggest consumer. Pesticide import data are good indicators of use trends and an informative source to monitor hazards and, potentially, the effectiveness of interventions.Establecimos métodos para monitorear el uso de plaguicidas y los riesgos para la salud asociados en Centroamérica. A partir de datos de importación de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá correspondientes al período 2000-2004, elaboramos indicadores cuantitativos (kg de ingrediente activo) sobre el uso general de plaguicidas, los riesgos para la salud asociados y el cumplimiento de las normativas internacionales. Centroamérica importó 33 millones de kg de ingrediente activo al año. Las importaciones aumentaron un 33 % durante el período 2000-2004. De los 403 plaguicidas, 13 representaban el 77 % del total de plaguicidas importados. Se utilizan grandes volúmenes de plaguicidas peligrosos: el 22 % son altamente o extremadamente tóxicos de forma aguda, el 33 % son moderada o gravemente irritantes o sensibilizantes, y el 30 % presentan múltiples toxicidades crónicas. De los 41 plaguicidas incluidos en el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP), el Convenio de Rotterdam sobre el Consentimiento Previo Informado (CPI), el Protocolo de Montreal relativo a las Sustancias que Agotan la Capa de Ozono, la «Docena Sucia» de la Red de Acción contra los Plaguicidas (PAN) y la «Docena Sucia» de Centroamérica, se importaron 16 (el 17 % del volumen total), cuatro de los cuales se encontraban entre los 13 plaguicidas más importados. Costa Rica es, con diferencia, el mayor consumidor. Los datos sobre la importación de plaguicidas son buenos indicadores de las tendencias de uso y una fuente informativa para monitorear los riesgos y, potencialmente, la eficacia de las intervenciones.